王公弼，便是实在证据。”

    皮应举点头道，“兵是不请了，但乱子还是要平。

    首要记住，乱民不可一概而论，城中为乱者成千上万，皆乱民乎？

    非也，必区分首从，以散其力。

    为首者不过黄鼎一干人等，多说不过二三百，余者愚民不过乘火打劫，贪图眼前便宜，绝非为黄鼎等人卖命。

    我等不愿兵来，但却可借兵之势。

    本官问那王公弼要兵道招安宪牌，届时声言有池州兵自安庆来，胁从之徒便会顷刻散去，然后便可缓缓图之。

    只剩那二三百乱贼，便好应付了。

    衙门胥吏既不可靠，便要依靠城中士绅之力。

    还好下午本官刚到，方孔炤便寻上门来，言说官绅并力灭贼之法。”

    杨芳蚤默想一下，便记起了这个方孔炤，此人是职方司员外郎，此时正在桐城丁父忧，因为是在职京官，丁忧之后便要官复原职，所以在本地士绅之中甚有影响。

    如果有方孔炤相助，那杨芳蚤底气又足了一些，彻底否决了请兵的任何可能，因为军队引起的风险比贼寇还大。

    杨芳蚤吸一口气后对皮应举道，“谢大人亲身赴桐指点迷津，下官知道如何去做了，此时已顾不得什么前景，只望尽速消弭乱局，而不至连累各位上官。”

    “本官来一趟桐城不算什么，分内之事尔。

    南直隶乃天下财赋半出之地，任何风吹草动都是大事。

    此次只要不惹得巡抚、巡按亲来安庆，便是邀天之幸了，否则本官也愧对张都堂。”

    “苏州与安庆远隔千里，不知张都堂是否已收到申详。”

    皮应举抬起头，闭着眼道，“加急铺递，应是快收到了。”

    ……苏州府吴县县城，一艘乌蓬小船划过蜿蜒的河道，悠悠停靠在石塘水窦岸边的一株大榕树下，身穿白色短褂的船夫上岸后在桩石上熟练的系了小船，然后提着船桨往岸上走来。

    岸上等候着七八人，其中有一名身穿七品官服的官，还有数名衙役书手。

    那官上来恭敬的接过船桨，短褂船夫抬起头来，约四十多岁的年纪，脸颊清瘦，双目炯炯有神，显得非常干练。

    他只是对那官微微颔首，口头上并无致谢。

    船夫稍稍整理一下身上的水渍后>> --