膛：“那就赶快换上你最好的紫袍，带上你最真诚的笑容，奸诈的心必须罩上虚伪的笑脸。千万别忘记了，先稳住外边的那些军官——现在我们还用得着他们，而他们却把我们当成傀儡和蠢货，这很好。”

    “可惜，你不是男人。”理查德·迈尔豪斯像是在做判决似的：“否则你会成就比我所能成就的更伟大的事业。”

    “可惜我不是男人。”克莱尔·迈尔豪斯抬起头，倒退几步重新点燃蜡烛，为丈夫抚平衣领的折皱：“万幸我还有你。”

    理查德·迈尔豪斯注视他远比自己美貌、光彩夺人的妻子，阴沉冷淡的眼神里突然罕见地流露出一丝伤感，如同钢铁铸造的人偶拥有了情绪，他轻轻叹息：“你应该给我一个儿子……你的勇敢和坚定之应该铸造一些刚强的男性。”

    克莱尔·迈尔豪斯的动作一滞，她的精巧的鼻尖微微抽动了几下，很快又恢复平静。

    迈尔豪斯夫人转过身去，干练地整理仪容，款款走向门外：“时间要到了，不要让联盟代表和使节们久等。”

    当迈尔豪斯夫人的纤指搭在门把手上的时候，一个平静的声音从背后传来：“亲爱的，就算注定堕入地狱，我们也一起。”

    克莱尔·迈尔豪斯站在门旁，微微转头，露给丈夫一个无可挑剔的侧颜，轻轻颔首。然后，她推门走出更衣室。

    一名气质刚毅、身材高大的青年尉官手扶佩剑，守在门旁。

    “弗利茨上尉。”迈尔豪斯夫人露出亲切而温暖的笑容，屈膝向青年尉官行礼。

    青年尉官拘谨的点头回礼：“夫人。”

    迈尔豪斯夫人恬静地笑着，无数年轻男子曾因这摄人心魄的笑颜拜倒在克莱尔·迈尔豪斯的石榴裙下。

    她动作自然地站在离青年尉官更近的位置，让后者几近能感受到她呼出的热气，却又保持着不可轻辱的距离和仪态：“您不必这样约束，您是结束莱昂内尔派乱政的英雄，联省共和国的每个公民都应该感谢你，上尉……不，或者应该叫少校？”

    青年尉官——来自约斯的弗利茨——嘴角扯动了一下，显然并没有因为美艳夫人的亲近与恭维感到任何欣喜。

    迈尔豪斯夫人不可察觉地微蹙眉心，但是还没等她再说什么，一名风尘仆仆的校官大步流星走到更衣室门前。

    校官穿着联省面料的军服，马靴和裤子上的泥点还没干，显然刚刚经历了一次快马疾驰。

    弗利茨上尉立刻抬手敬礼。

    而校官显然顾不上礼仪，匆匆点了点头，又朝着迈尔豪斯夫人点了点头，直截了当地问：“迈尔豪斯阁下呢？”

    “在更衣室里面。”

    校官闻言，直接就要推门，却被弗利茨伸手拦住。

    “伱干什么？！”校官瞪起了眼睛。

    弗利茨避开校官直视的目光，但还是拦在校官身前。

    “我的丈夫每次出席重要场合前都会虔诚祷告。”迈尔豪斯夫人恰当好处地出面为上尉解围，伸手轻轻搭住校官小臂：“是他不允许任何人进去打搅他。”

    脾气再坏的军官面对这样一位美貌娇小的夫人，也发不出火来。

    校官跺了一下脚，舔了舔嘴唇，急切地说：“我有重要的事>> --