sp;   温特斯随手将令人恼火的账本塞回携具“现在就把斥候放出去，装完车就尽快出发。”

    吉拉德和老谢尔盖下意识敬礼答是。

    回过神来，想起过来搭话的原本目的，老谢尔盖小声问道“阁下，太阳过了顶，到天黑也走不出几里路。有几个老哥们撺掇我来问问您，今晚……要不然就在这里休息？连着在野地住了好几天，大家都有点熬不住。”

    “真熬不住了？”

    老谢尔盖拍了拍肚皮“岁数大了嘛……但只要您下命令，我肯定是没二话。”

    温特斯考虑片刻，耐心地向两名“老部下”解释道“咱们耽误了太久，所以现在要尽可能追时间。连续露营的确辛苦……不如这样，出发前尽可能多买些鲜肉、鸡鸭，让贝里昂给大家改善改善伙食。”

    老谢尔盖眼睛亮起来，高高兴兴敬了礼，转身要走。

    吉拉德却另有心事，有些忧虑地问“请问……埃莱克中校对我们是有什么不满意的地方吗？好像很不高兴地走了。”

    听到吉拉德的问题，老谢尔盖也停下脚步，竖起耳朵。

    “不是对你们不满……放心，你们的事情已经妥善地解决，军政府方面不会追究你们。”温特斯斜靠着马车，语气轻松地说“埃莱克中校不高兴，是因为我向他发出一项提议。”

    “什么……提议？”

    温特斯大笑“我暗示他，如果他肯为我们提供一些后勤方面的支持，我们可以帮助军政府把盘踞省道的匪帮清理一遍。”

    “喔。”老谢尔盖似懂非懂地使劲点头。

    “就是这样。”温特斯一摊手。

    “喔！”老谢尔盖更加用力地点头。

    “埃莱克中校。”吉拉德骤紧眉头“应该不可能答应……”

    温特斯颇为遗憾“他没答应。”

    老谢尔盖忽然猛一拍脑门，恍然大悟，抢着开口道“阁下，您是在暗示埃莱克大人吗？”

    “暗示？”吉拉德不解地看向老伙计。

    “您就别白费苦心了，埃莱克大人那种大人物是不会懂的！”老谢尔盖慷慨激昂地喷着唾沫星子“土匪又抢不到他们头上，他们哪能知道土匪祸害老百姓的厉害？”

    ……

    小到村庄，大到城镇，都没有办法做到完全自给自足，人们总是需要与外界进行一定程度的物质、信息交换。

    伴随战乱出现的匪患使得“出远门”变成一项高风险行动，各地之间的物质、信息交换也随之衰减。

    收获的经济作物被积压在仓库里慢慢腐烂，几步之遥的村外小路也变得不再安全。

    上到神职人员、商人、地主，下到贫农、佃户，人人自危。原本半开放的城镇纷纷竖起围墙，农民则尽可能聚居、结社以求自保。

    这种如今普遍存在的>> --