p;  潘应龙上午处理完政事，匆匆换了一身便装，随便扒拉几口午饭，就在这里候着。

    “顺天府衙在北城，我们今天就从北城绕到西城，再去南城。”

    “朱公子，请！”

    几人沿着街边，不急不缓地往前走着，很快就来到金台坊的街道胡同里。

    这里靠近什刹海和积水潭，环境不错，住在这里的人家，多半是住不起长安大街和东城显贵区，但是家庭条件还不错，对居住环境有要求的。

    这里的街巷跟东城区很像，多是独门独户，一道围墙围着一户宅院，走在院墙底下，能听到里面的声音。

    老爷、太太，少爷小姐称呼着，有那么些大户人家的意思。

    抬头一看，可以看到远处的钟楼和鼓楼，在日头下闪动着。

    这里没有东城区清净，街头巷尾往来走动着不少人，朱翊钧时不时可以见到些婆子，串门走户，有的这家出来，没几步就进了那户。

    “潘先生，这些婆子，是些什么人？”

    “朱公子，这些婆子比较杂，不过都是奔着府里的女眷去的。

    有教女眷针线女红的，有裁布缝衣的，有转卖胭脂头油面膏的，有捎卖首饰簪花的，还有的给女眷看病开药的。”

    “万事通啊，什么都包办？”

    “是的朱公子，这些人家处处攀比官宦世家，女眷都是养在深闺，大门不出二门不迈，可家里又养不起那些个各司其职的妈子女佣，于是市面上就出现这些串门走户的婆子。”

    突然看到前面有户人家，院门突然开了，探出个脑袋来，左右看了看，把门拉开，让出一位婆子，又迅速把门关上。

    婆子卷着一包十分严实的东西，东瞄瞄西看看，跟做贼似的匆匆地往最近的城门，德胜门而去。

    “你们猜，这婆子在作甚？”

    朱翊钧指着她的背影问道。

    众人默然了一会，镇抚使苏峰开口道：“朱公子，在下猜测这妇人十有八九是给这户人消孽去的。”

    “消孽？”

    “什么个意思？”

    众人不明就里。

    “回朱公子的话，江南大户世家也经常出现这样的事。养在深闺的小姐们，跟府上的仆人或亲友，比如府里的表哥，老爷的学生，暗地里有了私情，然后珠胎暗结。

    可是世家不敢声张这样的丑事，于是就找来神通广大的婆子，悄悄坠胎，然后再给一笔钱，叫婆子把死胎埋到城外去。

    看这婆子鬼鬼祟祟的样子，十有八九是这个样子，反正不会是什么>> --