;而后一板一眼地行起了跪拜大礼。

    朱翊钧见状，突然脚步一停。

    他看着眼前的佃户整齐划一的动作，只觉得一股熟悉的既视感扑面而来。

    片刻后，朱翊钧突然扭过头，朝礼部尚书汪宗伊笑道：“汪卿，礼部从来都与朕说，礼不下庶人，看来也有失偏颇了。”

    “我朝哪怕佃户出身，也如此有礼有节，卿等当真是教化有功。”

    汪宗伊闻言愣了愣，旋即反应过来。

    他上下打量了一番三名佃户后，直接将视线投向顺天府尹王之垣与顺天巡抚胡执礼。

    王之垣与胡执礼对视一眼，不约而同看向大兴县令魏允贞。

    魏允贞面色颇有些不自然，欲言又止。

    几人视线交错的功夫，朱翊钧并未给臣下回话的机会，而是转身面朝三名佃户。

    他看着三名佃户，直言不讳道：“你等可知，欺君乃是大罪？”

    “朕稍后便派锦衣卫前去核实，若你三人并非此地佃户，朕便诛了你们的三族。”

    诛三族比九族好，吓唬人的时候显得更真实一点。

    果不其然，话音一落，三名“佃户”陡然间神情大变。

    三人齐齐慌忙再拜，失声求饶：“陛下饶命！陛下饶命！我等是大兴县的里长！魏县令让我们来应付陛下，我等不敢不来啊！”

    其语气之凄厉，闻者无不动容，似乎为拯救三族，使尽了全身力气。

    魏允贞见三人眨眼间就给自己卖了，叹了一口气。

    他从皇帝身后绕到身前，撩起下摆跪地叩首：“陛下，臣只是怕佃户粗鲁，冲撞了陛下，才出此下策。”

    这是上官、御史、科道巡查时的惯例了，今日却被这位长居深宫的皇帝一眼识破。

    实在出乎魏允贞意料。

    不过他这争辩的话，倒也是确实是心里所想。

    皇帝想知道什么，问到他这个县官就足够了——他走遍了整个大兴县，遍览衙内卷宗，还能有什么疏漏么？

    如何还要自降身份，接触赤民呢？

    皇帝却丝毫没有被体贴的自我感觉，反而面无表情盯着魏允贞，语气不善：“魏卿，朕祖上不过讨饭的，伱又如何替朕耍起高不可攀的架子，看不起赤民来了？”

    这话一出口，人群中的王锡爵不由多看了皇帝一眼。

    魏允贞只觉这话难以招架。

    他倒是没有看不起赤民，只是觉得身份悬殊罢了。

    无奈之下，魏允贞勉强回道：“陛下是天子，天命加身，非独以血缘而贵。”

    他这个小动作，要说多大罪也不至于，否则全天下的官吏，九成九都得治罪了。

    充其量也就是个训诫，最多因为蒙蔽君上削俸两月而已。

    只是皇帝既然拿自家出身说事了，魏允贞也只能告罪。

    朱翊钧突然叹了一口气，无不遗憾道：“魏卿，所以你前年策论，才被落入了第三甲。”

    “当初临潼李三才那篇刊登天下的策论，你恐怕看也未看。”

    魏允贞不明所>> --