平康坊，尚书府。

清晨明媚的阳光洒在幽静的庭院里，一身家居常服的李适之精心伺候着他的菜地。

浇水、修整、拢土，这一切都是他亲力亲为，不需要仆人代劳，当然除非是李锦山那样的心腹，一般仆人压根不敢擅自靠近府内这座小院。

约莫一刻钟后，李适之心满意足地走到亭中，净手之后拿起帕子擦拭着额头上的汗水，继而望着肃立一旁的男子，微笑道：“过来的时候没有被人注意吧？”

“先生放心，不会出差错。”

男子显得极其恭敬，而且他对李适之的称呼与绝大多数人不同，俨然以座下弟子自居。

李适之点头道：“当年让你入织经司，便是因为你足够谨慎细致，如今看来确实是我此生最明智的决定之一。”

“先生谬赞。”

男子神色沉静，主动提壶斟茶。

“坐下说。”李适之又问道：“令堂近来可好？”

“托先生的福，母亲身体康健胃口也好，只是时常会跟我说起当年的事情。她感叹恩人高义，施援手却不图回报，而且连姓名都不肯留。”

男子眼中浮现感慨之色，继而道：“我牢记先生的嘱咐，没有告诉母亲当年是先生将我们母子二人拉出火坑。”

“一桩小事而已，老人家却记挂这么多年，真让我受之有愧。”

李适之轻叹一声，望着庭院中碧绿青葱，阳光映照出点点碎金，徐徐道：“其实你能有今日，和我没有太大的关系，我只是帮你铺好第一步，后面全靠你自己，毕竟织经司是个特殊的衙门，秦正又是先帝身边最厉害的人物之一。如果我冒然插手，你莫说能成为如今的三大提点之一，恐怕早就被秦正打压下去。”

“秦提举确实很厉害。”

男子心有所感，随即正色道：“但是先生太过自谦了，如果没有先生为我指点迷津，我又怎会有今日的境遇？万事开头难，不知有多少人倒在第一步，这恰恰是先生对我最大的帮助。”

他叫沈毅，现年三十九岁，十四年前入织经司，从一个小小的书吏做起，凭借出众的才干一路升为京畿司察事。

李宗本登基之后，将秦正的亲信悉数遣走，沈毅得以升任京畿检校，后来又升为提点，如今地位仅次于提举苏云青。

李适之轻笑道：“不必如此正经，说起来你我有很长时间不曾相聚，合该轻松一些。”

沈毅亦笑道：“先生说的是。犹记上次相见是在三年前，这三年里我积攒了不少疑问，今日总算能当面请教。”

“你说。”

李适之端起茶盏，神态温和。

沈毅开门见山地说道：“秦提举被迫辞官，当时陛下在我、苏云青和吕峰之间犹豫不决，先生派人送信给我，让我主动退出竞争，我心里却是有些不解。于我而言，提举还是提点区别不大，但是能往前一步，想来可以更好地帮到先生。”

李适之直白地回道：“原因很简单，笑到最后才算成功。当时秦正被迫辞官，他的心腹也都会被赶走，表面上这是一个争夺权柄的大好机会，实则不然。以我对陛下的了解，他在有些时候会优柔寡断，但在权争这件事上很有天赋，他会把织经司>> --