前的不速之客。

    蒙面人不多说话，抬手一指夫人怀里抱着的三四岁的孩子，冷声说：“把他哄好，别出动静。”

    好在这孩子也算到了要开蒙懂事儿的年纪，爹妈这么一劝，虽然眼泪仍是止不住，但已然从嚎啕变成啜泣。

    蒙面人对此很满意，便从兜里掏出几个大钱儿，扔在炕上，随后又从肩上的包裹里抽出几条麻绳，低声说：“委屈一会儿，别吱声！”

    两口子担惊受怕地点了点头。

    盏茶的功夫，蒙面人重新回到院子里，猛然间垫步凌腰，双手扣住房檐，收臂夹紧，紧接着身子一横，眨眼间便翻上了屋顶。

    蒙面人小心翼翼地踩过一片片房瓦，最后两脚分叉，整个人骑在屋脊之上。

    举目远眺，由此处向西北角方向看去，不过两条胡同的距离，却如同是两个世界一般。

    这边的街道上，乌漆墨黑，到处都是老旧的屋舍；可那边的街道上，却已经换上了街灯，白色的宅邸，宛如一座庞大的宫殿——白家大宅。

    宅子门口，照例站着几个护院的打手，瑟瑟缩缩地抱着夹，一边抽烟，一边来回溜达。

    恰在此时，耳听得城内的钟鼓楼上，有鼓点儿声敲响。

    “快到丑时了。”

    蒙面人拉下面罩——是老七宫保南——随后十分别扭地趴在屋脊上，掏出一副望远镜，朝白家大宅的方向远远看去。

    随着钟鼓楼的那边的声响越传越广，白家大宅的门房里，黑瞎子壮硕的身躯从里面走了出来。

    “别偷懒啊！都给我机灵着点！”黑瞎子来到宅院门口，大声训斥道，“别老扬了二正的，听着没？有什么事儿，马上通知我！”

    护院的小弟答应之余，从来不忘奉承。

    “黑哥，你放心！有你在这，咱们心里也有底，肯定啥事儿都不会有！”

    黑瞎子哼哼一声，厉声喝道：“我是怕你们几个，傻不拉叽的，别拖我后腿啊！”

    这老哥的大嗓门，像是一口洪钟一般，震得大伙儿耳膜嗡嗡作响。

    “黑哥，嗓门太大了，别惊动了老爷和少爷。”

    黑瞎子脸色一变，声音丝毫不减，还继续骂道：“妈了个巴子的，你他妈还教训起我来了，用得着你们操心么！”

    众人连忙陪上笑脸：“黑哥说的对，黑哥说的对！”

    正在闲话的功夫，忽听见头顶上“扑棱棱”一声响，却见一只猫头鹰落在了院门口的树梢上。

    “喈喈——喈喈——”

    猫头鹰猛地转过脸，嘶哑着怪叫了两声——或者，不如说是笑了两声——更让人觉得诡异的是，这猛禽的脑袋已经不仅仅是歪着那么简单，而是近乎完全调个儿了，嘴在上面，眼睛在下面，让人看了直呼毛骨悚然。

    民间传闻，猫头鹰能闻到死>> --