粉饰太平，将事情拖延至无可挽回再追悔莫及。我明确地将我的抉择告知你：我将前往空心山脉，引导星炬将熄的灯火，如果可能，我会顺便探究阻止王座一方看见星炬引航光芒的方式。”

    未告别的离别在他们之间发生过一次，那已经够了。

    他停顿了一下，看着佩图拉博脸孔上的沉默：“既然与王座相争，我们需要将更多的筹码抓在我们一边。”

    佩图拉博缓缓地颔首，在这一次点头的时间里，一个基因原体能进行的思考足以精密调控一场行星战役的所有火炮朝向，或者改进一艘荣光女王的内置能源引擎，然而，然而……他的确沉默了一次点头的时间。

    “除此以外，帝国人需要这束光。”铁之主说，“他们才是真正需要它的人。五百万颗星球——在被战火波及之前。星炬的熄灭影响的远远不止是几支军队。”

    “生命将继续存在，直到死亡，”莫尔斯在这句话的无意义中笑了起来，听听他在说什么！但是，当然了，银河的疆域如此广博——何其矛盾，却并非不可企及……纵然泰拉将要燃烧，但他们确实宁愿这座帝国的大部分臣服者，甚至不必知道这场战争的发生……直到叛乱战果的公布，王座的更迭与归还，或者终结与死亡的结局……

    尽管这不过是一种愿望……

    “那么，现在是谁在支撑星炬之光？”佩图拉博问，“它并没有彻底黯淡，而是留有一丝光芒。”

    “就像风暴里的烛火，对吗？我有一些猜测——准确来说，我把帝国的灵能者们在我的大脑里过了一遍名单，而我希望我的首位猜测是准确的，否则这将令人万分遗憾。”

    “我明白了。”佩图拉博点头，他的心里同样出现了一个沉默已久的人选。

    到了这一刻，他发现自己并没有多少话是需要说的。他想起赤红之王的儿子创造性地以杏仁和葡萄酿造的酒，那种滋味醇厚而苦涩，充满矛盾地在他的舌尖上涌。

    “你现在走？”他问。

    “除非你还有话要说，佩图拉博。”莫尔斯回答，呼出一口气，他希望这一切发生的快而简单，而不是发生在某种过于宏大，以至于仿佛足以构成一类命运的道别仪式的环境之中。

    他希望自己就在这儿把话说完——那些必须说的话，而不是没必要的琐碎言语：那些过于杂乱的文字仿佛是柔软而尖利的爪子，抓挠着他的大脑皮层……某种受丢弃的山林小型野兽的爪子，那东西在密林间无望地来回徘徊，横冲直撞。

    然而，这其中究竟有什么值得伤感的呢？他自己是说不上来的，他认为应当是没有的。

    莫尔斯笑了笑，他的身形一瞬间扩大了。他平视着眼前的巨人，拍拍佩图拉博的肩膀……一个平等者，一个已经成长的男人。

    一个问题滑过佩图拉博的脑海，一个没有答案的问题。他自问了如今还有谁拥有维系星炬的能力，尤其是在黑暗王座的威胁之下……没有了。的确不再有。

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