灰白烟云的寂静之中。

    ——尼凯亚并不是一个古已有之的世界，当帝皇从银河中探测到它时，它仍在未成形的熔岩与风暴中翻滚。

    阿里曼知道是与马格努斯相熟的原体佩图拉博一手塑造了它，将它重新打磨塑型、雕刻抛光，在翻滚岩浆的裂隙里填补顽石，在破碎的天幕下矗立钢铁，让尼凯亚重生为崭新的辉煌殿堂，一个彻头彻尾的艺术世界。

    首席智库能够轻易地想象这一切，因为他亲眼见证过无数钢铁勇士创造的建设奇迹，即使那是在百余年前，而他的遗憾从未被弥补。

    阿里曼收回朝向窗外的视线，知晓在接下来航行于现实宇宙的数小时内，窗外的风光都将一成不变，如同时间在此凝固。

    但真正凝固的是灵能，这是一片灵能几乎禁行的特殊领域，唯有导航员和星语者拥有必要的有限灵能权限，也唯有足够强大者可将这层令人窒息的人造帷幕帘帐拨开，但马格努斯不会这么做。

    因为绯红君王亲手缔造了尼凯亚与灵能相关的一切。

    就在阿扎克·阿里曼身边，中间有一位年迈的忆录使马哈瓦斯相隔之处，马格努斯倚靠在他的座位中，紫红长发扎成铜丝绞线般的发辫，盖在身披的金红外袍与挂满青金石与琥珀的金色外甲上，发辫末梢编进几根孔雀绿的渐变鹰羽。

    单片眼镜遮挡着他的单侧眼睛，不久之前这只尊贵的眼睛因为某场灾难而受损，否则，阿里曼难以想象，如果马格努斯能够以两只璀璨的灿金美丽双眸同时扫视尼凯亚大会上的众人，那将是何等值得珍惜的绝景。

    他的膝上平放着一本厚重的书籍，用兽类皮革的深褐色皮带扣紧，书籍边角包裹着精金的撞角，这是康拉德专门赠与他的包装材料。

    阿里曼知道那就是马格努斯之书，他的基因原体为了这场大型会议，将无数年份的心血倾注其上，并在最后的修订期限内，几乎屏蔽了一切外界的干扰，除了与莫塔里安的必要沟通。

    这将是一本全面的圣典，足以为日后数个世代的阿斯塔特提供灵能使用上的指导。

    “我们快要到了，”马格努斯说，轻轻眨了眨眼睛，珍珠红的手指搭在他怀中的马格努斯之书上。他注目于虚空，比任何人看得都更加遥远的风景存在于他的眼眸之中，而后，他的双眉皱起了。

    “怎么了，大人？”阿里曼问。

    在尼凯亚星系周围，他看不见以太环境之中的涌动波涛，呈现在他眼前的只有虚空，与星图上全息投影的尼凯亚大剧院：白色大理石柱林立，精雕细琢的柱头上绘有金色的卷曲花纹。穹顶高悬，天穹绘满大远征中的无数光荣征服之景，庄严无比，壮观无双，即使泰拉皇宫之内，也并不存在如此壮美的大型会场。

    “没有，”马格努斯说，“他没有来。我看不见他贯穿天穹的以太光辉，看不见如星炬般炽烈金色日光——我们与尼凯亚已经近在咫尺，不出数个小时，我们的旗舰中就将飞出风暴鹰，穿透尼凯亚的大气，落向帝国下一段命运的起点之地。然而，他仍未现身，他的光芒仍未到来。”

    绯红君王从座椅上站起，>> --