地看着祖父，万万想不到他老人家竟然对自己的身体和骑术如此有信心！

    就算他与马氏在西北边城返回长安的路上骑马赶过路，那也不是在寒冬腊月里呀！

    罢了，看来祖父他老人家已经铁了心，再劝也无用，还是说些更实际的事吧。

    海棠便扯了扯兄长的袖角，示意他不必再劝了，方才对祖父说：“爷爷既然打定了主意，一定要回乡祭祖，那咱们就该早些开始做准备了。骑马是不可能的，这么冷的天，就算全身包得严严实实，寒风也会往身体里钻。您和祖母不到万不得已，还是别下车骑马的好。回头我把家里的马车收拾出来，多贴两层毛皮，再把暖炉、炭盆装备上，您二位在路上也能暖和些。”

    海西崖闻言便笑了：“好，棠棠最是乖巧孝顺不过了。那这件事就交给你吧，你帮着你祖母收拾行囊，缺什么就打发人采买回来。等我与你祖母走了，家里的事就要交给你们了。到时候你要帮着你二婶打理好中馈。过年期间的人情往来，也别出什么疏漏，叫亲友们看笑话。”

    海棠乖巧地应了下来，胡氏却在旁瞪大了双眼。她没想到，公婆回乡祭祖后，居然是她出面主持家中中馈。虽说婆婆也经常吩咐她帮着料理家务，但独当一面，她是真的没试过呀！

    胡氏有些慌了手脚，想说自己没有信心，可一想到婆婆出了远门，家里除了她便只有侄女海棠这两个女眷了，倘若她不出面担起管家职责，难不成要指望侄女？！虽说侄女管家比她更熟练，可她好歹是个长辈，这话没法说出口呀！

    胡氏只犹豫了一小会儿，事情就这么定下来了。她没来得及将职责推给旁人，无助地看了看丈夫，见海长安对此全无意见，反倒还向二老保证：“爹娘放心，我们一定会照顾好家里人的！”胡氏闭了闭眼，什么话都说不出口了，只能咧开嘴笑着，点头应是。

    海礁见事情已成定局，只好接受了祖父的决定。他又问：“爷爷和阿奶要带几个人出门？多带几个吧，路上也能多些照应。不能指望族里的长辈们>> --