宫中使者并未在方氏租住的小宅里逗留太长时间。传达完许太后召见方氏的旨意后，就带着方氏离开了。海宝柱作为海家长房的继承人，也被使者一并带走，以备太后垂询。

    海礁匆匆告别了祖母家人，又护送着表姑方氏与堂弟海宝柱，重新返回了宫中。

    方氏与海宝柱都从未进过宫，也不曾跟宫里的人打过交道。有他同行，他们心里会安定许多。他还能顺道与宫中使者搭个话，好探听更多关于此事的内情，弄清楚许太后此次召见的真正用意。

    如果她真的是为了将来身世曝光后的舆论影响，提前嘉奖一批再嫁的妇人，削弱民间关于“寡妇理应守节、丧夫后不该再醮”的言论，那对方氏自然是大有好处。海礁与海棠兄妹俩当初想为这位表姑进行的谋划，也就成功了。

    方氏母子离开后，海宝珠依然还有些惴惴不安。马氏安抚了她几句，又命邱姨娘照看好家里，便匆匆回到自己家去了。

    到家后，马氏私下跟孙女海棠嘀咕：“太后今儿召见你表姑，也不知道会是啥结果。若真能如你哥哥所说那般，倒是你表姑的造化。只是太后平白无故的，咋会知道你表姑的事咧？你哥哥总不会在外人面前乱说话，再说他也不是守后宫的呀！”

    海棠方才已经在家里思考过这件事，如今对答案心中有数：“哥哥自然不会无缘无故在外人面前提起家里的事。不过他先前对族老们的做法很生气，又不好在家里骂长辈，曾私下跟金大哥抱怨过一番。为此金大哥上回来家时，还特地找我核实过呢。他当时还问得挺仔细的。我想，太后娘娘住在宫中，不见外人。而表姑的事，除了咱们二房与长房、族人，还有谁会知道？就算是邻居，又或是宝柱兄弟的师门同窗们，也不可能知道得那么仔细，更没门路将消息透露给太后娘娘。这么一来，会跟太后说起此事的，就只剩下金大哥一个人了。”

    马氏想想也是，不由得叹道：“这孩子真是的……虽说他跟额们家是自己人，一向跟额们亲近，看到额们家为你表姑烦恼，肯定也想帮额们一把，可这事儿说来是海家族里那些废物的错，如今事情闹得太后都知道>> --