地放下手中的弓箭：“阿奶，我一会儿还要上课呢。您也不必急于一时，等下午我放学回来再说吧？”

    海棠敏锐地发现前院的岗哨多了，每个路口、门洞都添了把守的仆从，走到正院后，门上看守的婆子数目仍旧跟往常一样，但两边通道处，却各添了两个身材壮实的婆子。

    马氏兴致勃勃地拉着孙女道：“额知道哪家熟人驻守的地方如今种了大片棉花。横竖他们都是扣下自家卫所需要的份额之后，便要把剩余的棉花卖给过路商队的。卖给商队跟卖给额和大姐有啥不一样？就是纺线织布麻烦些，要用的织机也不知该往哪里寻去。不过老姑奶奶从前做过布匹生意，她留下来的老伙计必定是懂行的。额得托人打听打听去，若能找到个熟悉行情的人来做帮手，大姐与额就省事了。”

    马氏大喜：“额还真没想到这一层。额明儿就去跟大姐说！要是晋林能再往上升一升，说不定就能调回长安来咧！”

    海棠不动声色，跟着马氏进了正院。周怡君从上房迎了出来，刚见过礼，便皱着一张小脸上前拉住了海棠的手：“姨奶奶，海姐姐，昨儿晚上出事了！”

    海棠提醒她：“若是不想只做棉花原料生意，而是打算纺线织布做成成品再卖，那就得买些织机回来才行，这操纵织机织布的人手，也需得安稳可靠，不能我们才把人手培养出来了，外头的人花点小钱就轻易把人挖了过去，那我们不是白忙活了？”

    马氏认为这事儿好办：“周家三房有的是老兵和军眷。他们一家子都在三房的庄子里过日子呢，还能跑了不成？光是这些人，便已尽够了！”

    马氏嗔了他一眼：“额不过是想着，昨儿是你去报的信，今儿跟着过去，还能顺道打听打听周晋浦那事儿怎么了，结果你只惦记着要上学！”

    马氏与海棠俱是一凛。马氏忙问：“出啥事了？是周晋浦？不是说姐夫已经派人盯住他了么？！”

    周怡君欲言又止，支唔两声后，便泄气道：“没盯住！他把老夫人骗去翻墙，却在老夫人骑在墙头上时，把长梯撤了，害得老夫人摔下来，断了腿，如今正在西院嚎叫呢！祖母都不知道该怎么办，要不要去请大夫！”

    (本章完)>> --