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各人领命，纷纷上马登车。谢陆二人暂时留在海棠车里照顾受伤的孩子，护卫们则自行商议，决定了留守的人选。两名庄丁也留下了一人，负责向附近居民解释原委，并在事后给护卫们领路前往别庄。
海西崖钻进了车厢，面对妻子与孙女，面露忧色：“那孩子伤得虽不重，却穿得有些单薄，被困在车下久了，只怕冻得不轻。他不但要吃药治伤，也得尽快暖和起来。棠棠手炉里的炭快烧完了，炭盆又只剩下些许余温，光靠这些取暖是不够的，得给他喝些热粥。万一冻坏了骨头，往后就要落下病根了，更糟糕一些，兴许还会残疾呢。小小年纪，遭此横祸，家人尽丧，就已经够惨的了……”还是别变得更惨的好。
海棠听着这话，看着马氏与崔婶脸上都露出了怜惜的表情，忍不住朝自己马车的方向多看了两眼，心想这少年到底是什么来历？怎么就这样倒霉呢？况且大冷天的，他坐马车赶路，为何会衣衫单薄？
两名护卫被留下来看守现场，等待官兵到来处置，其他人都纷纷掉转方向，重新走上正确的道路，朝着别庄的方向行进。
半路上，他们经过了前往周家庄子的路口，正巧看到许多高壮彪悍的庄丁手执武器，举着火把列队出庄。别庄来的庄丁立刻迎了上去，与对方领头的人说了一会儿的话，又给他们指了劫道现场的方向，便折返回来，向海西崖禀报：“老兵庄子上的人听着信儿了，这会子都去看是怎么回事呢，还要分头搜捕附近一带，看是否能找到强盗的踪迹。在周家的地盘上出了这种事，太打脸了！倘若国公爷知道了，定会追查到底的！”
海西崖道：“那就请他们多辛苦辛苦了。咱们先把伤者送回别庄医治，等他醒来，兴许还能问到更多的线索。”
海礁骑在马上，看着那些老兵们十分有秩序地分队行动，手执火把与刀，分别朝不同的方向迅速散开，周围那一片黑鸦鸦满布沟壑的土地，转眼间就被火光照耀得一片通明，没有任何人能在这样的光亮中继续掩藏下去。
随着一支支老兵队伍散开，生活在这片土地上的人们迅速被惊醒了。
(本章完)>> --