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“陶家如今也不象是有人的样子。”曹耕云道，“你这些年可曾听说朝中有高官姓陶的？陶南山能做到九卿之一，已经很不错了。若是皇上有意提拔他，他又怎会才是个正四品？！”
两人眼看着就要争起来，还是谢文载压住了两人：“都别吵了！就算孙阁老在御前进谗言，倘若陶南山不想让他得逞，还找不到法子化解么？他那样的聪明人……只要他不乐意，谁也别想算计了他！我看他如今只官至鸿胪寺卿，再没有别的缘故，定是他自己乐意的！”
这话听得曹耕云与陆栢年都安静了下来。
不一会儿，曹耕云才小声道：“你跟他真不愧是莫逆之交，简直就是一个脾气！该不会陶南山也恼了皇上，所以才不乐意出头，只做个清闲事少又体面的鸿胪寺卿就满足了吧……”
屋里四人都沉默了。
屋外，海棠悄悄从窗边退开，给身后的哥哥海礁使了个眼色。兄妹俩没有惊动屋里任何人便转身离开。
他们到了东厢房，关了门。海棠便压低声音问海礁：“这个陶南山陶大人，哥哥听说过吗？他是陶慧太嫔的侄儿……这陶慧太嫔是谁呀？”
海礁神色有些恍惚：“陶慧太嫔……是先皇的嫔御，也是当今皇上的亲生母亲！”
海棠吃了一惊：“这么说……这陶南山大人是皇上生母的亲侄儿，也就是皇上的亲表弟了？”怪不得陆栢年会认为，皇帝不会因为孙阁老的谗言，就疏远了陶南山呢。
海礁低声道：“周太后不是皇帝的生母。她原是先帝的正宫皇后，早年也有过皇子，只是十来岁时就夭折了。先帝末年，诸皇子为争储位斗得很厉害。皇帝当时只是个不占长也不占嫡的小皇子，少年丧母，外家不显，若不是做了皇后养子，又得了周家助力，怎么可能越过那些宠妃之子，顺利立储继位呢？”
海棠眨了眨眼：“那现在孙阁老为难周家，想夺周家的兵权，怎么皇帝好象没点反应的样子？”>> --