还是在傍晚之前来到了汝水东侧分支的河畔，也就是新蔡城的对岸，然后阚棱便去寻船……这里未遭战祸，又是淮西军大本营出入的主要通道，而且对岸就是新蔡，自然是轻松便寻到船只，接着阚棱便要护送自家义父渡河。

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    然而，这个时候，杜破阵却立在渡口那里不动弹了。

    「父亲大人！」阚棱前来催促。

    杜破阵见状，也不言语，只是摆手，然后居然直接蹲在了渡口棚下，看着越来越细的小雨落入汝水中发起呆来。

    阚棱之前擅自作为，都是杜破阵一声不吭没有任何表达的情形下来做的，此时对方直接摆手，他却是不好擅自作为，以至于只能枯站。

    又过了一小会，很快对岸新蔡城内便驶出多艘船只，往此处而来，乃是城内留守官吏、将左闻得消息，匆匆来接。

    到了这个时候，阚棱心中稍微醒悟，父亲是怕兵败之下人心长草，尤其是淮西军在悬匏城这边汝水流域统治并不久，之前水军更是弃军而走，都来到了汝水流域……那就更加不得不防了。

    官吏将左抵达，带来了热食，甚至用木桶装了热水，而且问候恳切，言辞礼貌。

    阚棱等人也多如释重负，许多人就都上前去用热水热饭。

    可是，杜破阵还是蹲在那里低头望着河水不动，阚棱和本地官吏将左去请，都被他摆手制止。

    又过了一阵子，身后东面路上喧哗一时，众人重新进展，但很快便意识到，来的是之前分道的郭祝……这次郭传令官带回来了一个特大的好消息。

    「马胜马大头领昨日被淮南军冲击，隔在了淝水东岸，现在正在收拢败兵，他是本地人，又是淮西老头领，大家都服他，已经收拢了好几千人，多是太保军。」郭祝振奋来言，生怕其他人听不到。「我跟他隔河说了情况，他要带人去寻内侍军王焯王总管去落脚之地，说是王总管为人厚道，而且内侍军实力不足，不会吞并我们败兵，只让义父放心！」

    港口棚子这里，早已经聚拢了不知道多少人，闻言不由大喜，便都纷纷看向杜破阵。

    而后者，也的确明显释然了一下，居然挪动了一下脚。

    但也只是挪了一下脚，随即摆手，继续蹲在那里不动。

    众人不解其意。

    当然，很快众人就懂了……又过了一刻钟，对面新蔡城中飞来一舟，却是一位留守悬匏的太保，其人来到港口这里便匆匆汇报：

    「辅伯知道了前方战况，刚刚压住收拢了退回来的水军，现在带着水军的头领们飞速来迎义父！辅伯只让义父放心，他要我转给义父，说是一败而已，大不了一起回去偷羊，天下之大，已经见识过了，只要自家兄弟在，还不能寻条路吗？！」

    听到这里，蹲在那里的杜破阵再不能坚持，一时泪如雨下，然后摇摇晃晃站起身来。

    阚、郭几个太保立即上前准备来劝、来扶。

    熟料，当日偷羊贼杜破阵站起身来，涕泪交加，大声嘶吼：「我何曾怕过这一败？又何曾畏惧过日后局势？我一个偷羊贼罢了！我在这里不动，只是因为我之前刚愎自用，稍微得势，就把他们这些老兄弟扔在后方，今日这个样子，怎么有脸去见他们？」

    说着，只在众人惊呼中，朝着汝水中奋力一跳，砸下好大浪花。>> --