有人壮起胆子问道，“几位兵爷可知那流寇往哪里去了。”

    那和蔼的骑手仍是客气的道，“各位不需担心，南京有兵过江，跟凤阳巡抚合兵一处，流寇攻破庐江后不敢逗留，已经往舒城和六安州去了，”那些百姓顿时一片欢呼，有些人已经按捺不住，去跟亲友商议回家。

    那骑手又道，“我等就是要去安庆禀告王兵备，请他派兵追击流寇，务必要把流寇拖在六安州，等大军来剿灭。”

    百姓纷纷叫好，还有人拿出包袱中的干粮分给那几个骑手，打人那个骑手也收了刀，还连连对百姓道谢。

    壮汉犹自不平，对他们几人怒道，“那也不能打人，老子桐城壮班那么好打的！”

    “这位官差体谅，军情如火，我等不敢耽搁。”

    那领头的骑手看了看门洞，门内大街上也有一些衙役，还有不少拿短矛的百姓，一副刀光剑影的景象。

    他回头又对门口的众人道，“我等要入城换马，稍事歇息便要去安庆报信，谁能作得主？”

    那衙役回道，“换马要堂尊老爷准允才行，各位可先入城候着，等寻到堂尊老爷再说。”

    “那有劳这位官差去寻，城中纷乱，我们便候在此处。”

    骑手拱拱手又对周围人道，“大伙可回家去了，我等亲眼所见，流寇大队早就往北走了，这么冷的天，别去四处奔波，还是家中好些。”

    几个拿短矛的百姓叫道，“快些找人去禀告堂尊，大家都不用守城了。”

    周围百姓兴高采烈的商议着，有些人已经提起行李往城外走，准备回家去。

    消息往城门内传递着，向阳门周围不时响起欢呼。

    周围的衙役都收了刀枪，那壮汉衙役朝他们呸了一口，往城门内去了。

    各骑手没与那壮汉衙役争执，纷纷下了马来，就在原地吃些干粮，空隙时不停打量周围。

    突然一个声音在那骑手身后道，“你们说是兵部侦骑，可有兵部的勘合？”

    几人回头看去，只见一个身穿皂隶服的斯衙役站在背后，头上没戴帽子，包了一层层的白布，上面还有血迹，身后跟着几个带腰刀的衙役。

    打人那侦骑骂道，“你有何资格看我等勘合。”

    “在下桐城快班何仙崖，受堂尊令巡捕向阳门并紫来街，并未听闻有兵部勘合发来桐城。”

    领头骑手又伸手制止，不慌不忙从怀中拿出一副书递过去。

    何仙崖伸手接了，仔细翻看起来，上面印章齐全，右侧抬头写着，“兵部为紧急公务事事，照得河南各地衙门，命京营坐营游击唐光宏、把总刘所能副，侦听匪情，事关紧要，相应马上飞递，为此票仰沿途州县驿递…”“勘合只写了河南各地衙门，桐城乃南直隶所辖，各位怎可用河南勘合调我桐城的马。”

    领头骑手微微一笑拿回堪合，“此勘合原为河南所用，但流寇已入南直隶，只能便宜从事，若桐城不借马，因此而放走流寇，那便是贻误军机，恐怕你们谁也担不起。”

    何仙崖也吃不准，盯着那人看了片刻，回到门洞对气呼呼的姚动山道，“看着那几个人，我去禀报班头。”

    两人身边，百姓议论>> --