在各郡行政机构、各自治市乃至枫石城的豪强大族的注视下，漂亮地展示了一回手腕。

    这一次，是军队内部的“测验”。

    下一次，就是同样覆盖新垦地、但是面向的是军队以外的“选拔”。

    新生的共和国将不再仅仅是从新垦地汲取金钱、物产和战马，她还要汲取这片土地的人才。

    到那时，新垦地的知识阶层和士绅家族都要面临抉择——是否要跳上这一艘新船。

    那就是他们要苦恼的事情了。

    而眼下，克服种种困难、成功完成了这样一番壮举的理查德·梅森和伍兹·弗兰克，值得喝一杯热乎乎的蜜水庆祝……顺便治治嗓子。

    “接下来呢？”伍兹小声问。

    “接下来就是等试卷批出来，成绩列出来。”梅森抿着热蜜水，叹了口气：“军官团的文盲程度……比我们预想中的还要糟糕。”

    “不怕，教就好了。”伍兹瞥了一眼传来吵闹声的门外，揶揄道：“既然老元帅的军校都能把那群肌肉棒子教成现在这样，那么我们还有什么可担心的。”

    此言一出，两人相视会心一笑。

    但是很快梅森又陷入习惯性地担忧之中，他捧着杯子，苦恼道：“可是我们现在去哪找那么多的教师？我们太缺人手了！太缺太缺了！合格的文员们已经快要累死了，总不能让那些家伙……”

    梅森用脚尖虚指了一下走廊另一端：“去当启蒙老师？他们，恐怕没有那么多耐心。”

    伍兹也苦恼不已，不过经历了河谷村会战之后，曾经处处小心谨慎的工兵中尉已经学会在今夜不为明天的事情操心。

    “还是享受现在吧。”伍兹笑着说，他走到墙角的档桉柜旁边：“我知道抄写员们藏酒的地方，应该是……”

    短暂翻找过后，伍兹从堆积如山的卷轴中抽出一瓶葡萄酒：“这里！”

    “文员平时在工作场合喝酒吗？”梅森目瞪口呆。

    “不喝点酒。”伍兹微笑着回答：“怎么熬得下来呢？热蜜水兑一点葡萄酒，会更好喝。”

    说罢，伍兹给梅森和自己的酒杯里，都倒入了一点葡萄酒。

    暗红色的酒液和澹金色的蜜水混合，呈现出一种瑰丽的浅粉色。

    “致伟大的教育。”伍兹举杯：“是它让我们成为我们。”

    梅森想了想，笑着碰杯：“还要致考试——出题果然比做题更有趣。”

    ……

    另一边，在温特斯的家中。

    “怎么才两个？”温特斯扫了一眼坐在客厅、大眼瞪小眼的两名新晋施法者学员，一边给莫里茨中校倒酒，一边悲愤地问：“还有一个是傻的。”

    嗅到酒精的气味，莫里茨中校的鼻尖不自觉地微微抽搐，使得他恰当精致的五官都变得有些不自然。

    但是中校最后也没伸手去碰杯子。

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