斯拊掌，笑道：“科尔温一个屁也放不出来。”

    温特斯却没有被上校的信心所感染，他陷入沉思，久久没有说话。

    过了好一会以后，温特斯才回到现实。

    他眉头紧锁，严肃地问上校：“假如，全体军官大会没有选择我期望他们选择的那条路……又该如何？”

    盖萨上校的笑容凝固了。

    “原来你是这样想的吗？”上校撑着膝盖，费力地站起身，俯视温特斯，痛心地问：“原来你这么不信任你的同学、你的前辈以及你一手提拔起来的部下的吗？”

    上校又问：“你以为，世上只有你一个人目光长远、大公无私、嫉恶如仇吗？”

    “你连性命都可以托付给他们，眼下这点事又算得上什么？”

    盖萨上校把手搭在温特斯肩头，斩钉截铁地说：“你——太小看他们了。”

    ……

    回到市政厅的附属教堂。

    投票环节已结束，唱票环节正在进行。

    票面上只有一句话——你是否赞同温特斯·蒙塔涅委员的提案；

    票面上也只有两个选项——“是”与“否”。

    盖萨·阿多尼斯上校每念出一张票，斯库尔·梅克伦上校就在贴着白纸的公告板上用石墨条画一笔。

    第一张票，是。

    第二张票，是。

    第三张票，是。

    第四张……

    随着公告板上的笔画越来越多，教堂里的气氛越发肃静。

    穹顶之下，只有盖萨上校唱票的声音在回荡。

    计票的斯库尔·梅克伦上校鼻尖沁出了汗珠；坐在台下的马加什·科尔温中校紧紧抿着嘴唇；温特斯也一言不发。

    在他们身后，在场每一名军官都能清晰地听到自己的心脏正在“砰砰”地搏动。

    “第七十一张票。”盖萨上校打开折起的票纸，向众人展示：“是！”

    随后，他照旧再次将手伸入投票箱。

    可是这一次，上校的表情却有些异样。

    “没有了。”盖萨·阿多尼斯直接把投票箱推倒，让所有人都能看到前募捐箱空空如也的内腔：“刚刚就是最后一票。”

    在场军官们闻言，不约而同望向公告板。

    被一根粗大红线一分为二的白纸上，一侧画满了计数符号……

    而另一侧，什么也没有。

    不出所料又出人意料，参会军官全票通过了温特斯>> --