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    一行三人绕着城墙奔行，尾随“叛军”军官，最终在城西北停下。

    眼前的景象令他们目瞪口呆：

    阿尔忒弥斯城西北旧有的小土丘已经彻底换了模样，青绿色的地表被揭开，暴露出黝黑的土壤；

    数以千计的男人和女人正在挖掘壕沟、搬运土石，高塔般的工程机械将巨岩升起再掷下；

    川流不息的马车连通着河流和森林，源源不断地送来切割好的板材。

    目光所及之处，所有人与物都正在服务于同一目标，施工过程宛如一场神圣隆重的仪式，而那名“叛军”军官正在走向“祭坛”——位于工地中央可以俯瞰一切的土丘。

    “好像……”老塔索惊叫出声：“好像是咱们的人！”

    劳尔循声望去，赫然发觉劳动的人当中有不少身穿浅灰色的粗布上衣和军裤——沃涅郡守备部队的“制服”。

    他使劲揪着缰绳，说话都变得磕磕绊绊：“爸爸，帕尔……帕尔可能就在这里！”

    老塔索皱起眉头，目光凝重地看向“雇主”。

    老马季雅眺望工地中央的土丘，隐约能看到“叛军军官”正在与另外两人交谈。

    从“叛军军官”的姿态来看，老马季雅确信土丘上的另外两人就是他此行必须拜访的目标。然而守备工地的士兵已经注意到形迹可疑的己方三人，不断投来警惕的目光。强行求见，很可能连声音都无法传进对方的耳朵就被投进监狱。

    老马季雅下定决心，他摆了一下手：“先进城。”

    说罢，他一拉缰绳，头也不回地走向阿尔忒弥斯。

    劳尔不甘心地看向老塔索，后者用手势示意劳尔少安勿躁，两人无言地跟着家主向城内走去。

    ……

    与此同时，在尘土飞扬的施工现场，马季雅·帕尔半佝偻着身体，呆若木鸡地瞪着工地南边的大道。

    汗液和浮土在他的皮肤上混合，几乎把他变成一个泥人；湿透的衣服更像是吸饱水分的草纸，紧紧黏在他的后背。

    “当啷”一声，铁锹从马季雅·帕尔的手里掉到地上。

    “我……我好像看到我爸爸……还有我弟弟……”马季雅·帕尔颤抖着指向远方，声音里带着哭腔：“但……但他们又走了……”

    “马季雅中尉！”

    尘埃中，另一个同样狼狈不堪的男人把十字镐重重砸进土里，挺直腰杆，擦了一把额头的汗。

    他剐了一眼工地中央的小土包上的某位学弟，愤愤地啐了一口：

    “仪表！”>> --