角的食物残渣，凶巴巴地问：“谁说的。”

    “我告诉你，你能保密吗？”巴德笑眯眯地反问。

    温特斯满腔的怒火被堵在嗓子眼，他悲愤地抓住桌角，眨眼间，齐柏尔上校视若珍宝的书桌的两个边角就化为片片木屑。

    “你现在已经能达到这种程度了吗？”巴德罕见地表露出惊讶和不敢置信，不过他只用一句话就制止了温特斯的发狂：“这个好像挺贵的。”

    温特斯痛苦地低吼了一声，他抵着额头，沉默片刻之后，心平气和地告诉巴德：“第一，我在赤河部确实认识一位女士；第二，我和那位女士不是情人关系；第三，那位女士你也见过，就是赤硫岛上帮助我们的赫德人之一；最后，赤河部愿意互市，也不是因为那位女士担保，而是各取所需。”

    巴德一边“嗯嗯嗯”，一边点头，很不走心。

    因为主教阁下最关心的并不是好友的桃色传闻：“既然你和赤河部的那位……女士关系匪浅，那么她能否做主与我们交易马、牛？现在赤河部卖给我们的只有羊毛和羊皮而已。”

    “你给我说清楚！什么叫关系匪浅？”温特斯急了。

    巴德表情变得凝重：“那就是没什么关系？”

    温特斯哑口无言，过了一会，他支吾道：“那倒也不能这么说……”

    巴德直接略过温特斯的反应，转为给温特斯解释当下的难题：“铁峰郡的情况尚可，我们可以把暂时不需要的挽马和淘汰的战马重新分配下去。但是沃涅郡的牲畜损耗，主要是因为新垦地军团的征发，几乎没有回流的可能性。如果坐视不管，必然会妨碍秋收和秋播。”

    巴德叹了口气：“没有大牲口，就没办法耕种足够多的地。耕种不了足够多的土地，就没办法打下来足够多的粮食。大牲口短缺的危害不在今朝——现在还看不出什么。但是到了明年，饥荒一定会一股脑地涌上来。”

    “虽然还不清楚其他四郡的情况，但是不会好到哪里去。缺少牲口已经是普遍的现象。想靠内部流通解决是不可能了，只能从新垦地外面找。”巴德停顿了一下，有些伤感地说：“要知道，这里以前可一直都是大牲口的产地。才两年时间，就变成了这样。”

    温特斯的神色也变得严肃：“明白了，我去和云雀谈谈。”

    见巴德挑眉面露疑惑，他解释道：“就是白狮的代理人。”

    巴德的眉头舒展开了：“沃涅郡的大小乡绅全都拐弯抹角地和我打听，能否出售给他们一些淘汰的军马。如果我们能补上沃涅郡的役用牲畜缺口，不仅能阻止明年的粮食减产，多少也可以赢得一些民心。”

    “不要抱太大希望。”温特斯的眉头却还是紧锁着>> --