p; 电光石火间，温特斯让过凶猛突进的对手，空出左手拍了拍后者的肩膀。

    对练剑手收住步子，沮丧地举起手。他感觉到了温特斯的情绪变化，于是换了一个更轻松话题：“北面又起大案啦，您听说了吗？”

    “什么大案？”这个温特斯一点都没听说过。

    “当然是南方总军的大案。”

    “伪帝不是已经解散了南方总军？”

    “就是因为要解散南方总军，所以才会牵起大案。”对练剑手兴致勃勃地问：“您猜伪帝正在以什么罪名搞清洗？”

    温特斯不假思索回答：“贪污？”

    “走私！南方总军上上下下，全都有份！”对练剑手大笑不已：“为了防范我们而建立的南方总军，竟然成了帝国境内最大的走私贩子，伪帝的脸面都丢尽了！”

    温特斯也哑然失笑，但他不像对练剑手那般乐观：“伪帝下定决心要拔掉毒疮，对我们不一定是件好事。”

    “管他呢？”对练剑手不以为意：“反正是帝国佬杀帝国佬，无论谁死都是我们赚。伪帝已经处死了三个伯爵，按北面流出的消息，这才只是开头。没有个几年时间，南方总军别想重建。”

    温特斯叹了口气：“那就更加不是好事。”

    “是啊，我明白您说的意思。”对练剑手的情绪一下子消沉下来，他垂着头，灰暗地说：

    “伪帝甚至不掩饰他的战略，他就是要坐看诸共和国内战。破解的方法也很简单，我们只要不互相攻杀就行。我都能想出来，诸位将军、议员们会看不懂吗？可是他们……可是我，我又能怎么样？我只是个小小的尉官而已……”

    剑手越说声音越小，蓦地，他感觉到一只手掌搭在了自己的肩膀上。他抬起头，对上了学长毫无责备之意的平静目光。

    “这是他们的错，不是你的错。”温特斯平和的声音中蕴含着让人心安的力量：“不必为此感到焦虑，我们都是被河水卷着走的人。”

    “嗯。”对练剑手使劲吸了一下鼻子。

    温特斯亲昵地敲了一下对练剑手的肩甲，倒持长剑，走向放着衣服和水的树根。

    “不知道您是否了解。”对练剑手细小的声音在温特斯背后响起：“在诸王堡，也有很多格罗夫·马格努斯的反对者……这一次在新垦地的惨败，必定会动摇……不，是瓦解格罗夫·马格努斯的统治……”

    温特斯头也不回地答道：“我不介意少流血，哪怕会耗费更长的时间。”

    “嗯！”对练剑手的声音中带着兴奋。

    “但你也不要太乐观。”温特斯转过身，目光幽深如潭，他缓缓说道：“因为你还不明白，一个输掉全部筹码的赌徒下一步会干什么。”

    说罢，温特斯捏了捏对练剑手的肩膀，提剑走向树荫下。

    ……

    树荫下，猴子——侯德尔茫然地旁观血狼和他的陪练一边闲谈、一边比试。

    因为看不懂究竟谁赢谁输，侯德尔也不知道该不该喝彩叫好。

    就这样又过了几招，血狼突然停下和他的陪练说了些什么，然后径直朝着侯德尔走了过>> --