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    “对。不过不是向金匠抵押，而是向其他商行抵押。”艾德老先生侃侃而谈“将金条分成若干等份，向不同的商行抵押，这样就能绕过钢堡金匠。而且抵押期间，抵押品不能被拿去重铸，也就不会冲击市面黄金和金币的兑换比例。”

    温特斯看到安娜对自己轻轻点头，于是放心地站起身，向老先生表示感谢“一切就都有劳您，艾德先生。”

    “能提供帮助是我的荣幸。”艾德老先生颔首“蒙塔涅阁下。”

    确认了如何将金条换成金币，还有一连串更重要的难题亟待解决。

    艾德先生从怀中取出安娜笔迹的加急信“您在信中说，希望能被引见给钢堡的决策层，这件事不难。埃斯特家族的博尔索先生就在钢堡，他是伍珀市长的密友。我可以将您引见给[博尔索·达·埃斯特]先生，再请他为您介绍[保罗·伍珀]市长。”

    在稍有常识的维内塔人耳中，达·埃斯特都是一个无比显赫的姓氏。

    温特斯虽然不知道“博尔索·达·埃斯特”是谁，但如果有一位“白鹰”愿意伸出援手，见到钢堡市长应该不是什么难事。

    [注埃斯特家族的象征是白色雄鹰]

    “至于您的另外一项需求——购置武器。”艾德先生微微皱眉“恐怕有些困难。”

    “怎么？”温特斯看样子倒不意外，打趣道“钢堡铁匠有钱不赚？”

    艾德老先生又从怀中取出一张叠放的草纸“蒙塔人的行事风格的确和我们不太一样。群山之国生活艰苦，所以蒙塔人更团结、更忠诚，一旦通过合议就决不反悔、绝不违背。”

    温特斯接过草纸展开，纸上的新印油墨还散发着淡淡的臭味。

    草纸正下方盖着一枚硕大的章印，抬头的第一句话是“蒙唯一主宰与自由人爱戴的索林根资深代表共同表决通过下述合议……”

    艾德老先生沉声说道“钢堡市政议会刚刚通过一项行政令。禁止任何个人、行会向帕拉图共和国出售武器、弹药以及任何可能用于战争的资源。不过这道命令只是行政令，还要拿到总行会去辩论、表决才能成为正式法令。”

    温特斯一目十行看完布告内容，随后将草纸递给安娜。

    “钢堡即将对帕拉图共和国施行贸易禁运。”艾德老先生神色冷峻“而这可能才只是个开始。”

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