;  “爸爸！”

    “你总是这样，总是这样。”声线柔美的贵妇生气之余，还有一点点心酸“总想着用你父亲……”

    “好了。”皇座上的男人看向右手边的贵妇。

    柔美成熟的女声戛然而止。

    少女庆祝胜利似的偷偷挑了挑眉毛。

    这段再寻常不过的对话发生在帝国最尊贵的家庭中间。

    向父亲撒娇的少女是皇帝的长女，也是最受宠爱的女儿，伊丽莎白公主。出言教训伊丽莎白公主的贵妇则是皇后戴安娜。

    坐在公主和皇后中间的男人不必多说，他的全部头衔需要使用六百四十六字才能写完。

    通常情况下，他会使用简单一点的称号——承主洪恩，帝国、坦纳里亚、卡斯特人及诺森与其领土并属地的唯一合法君主，公教会的保护者，至尊至荣的皇帝，亨利四世。

    此刻的皇帝，在不熟悉皇帝的人眼中显得异样，因为失去了威仪和神性。

    而真正行走于宫廷的近侍却不会感到奇怪，因为只有在伊丽莎白公主身旁，皇帝才会变成凡人。

    所以你看，在其他人全都规规矩矩地静坐、呼吸都不敢放开的时候，伊丽莎白公主却可以把座位搬到皇帝的宝座旁边，趴在皇帝膝上抱怨围猎的无趣。

    新一轮的表演刚刚结束，骑着骏马的年轻卡斯提尔贵族正在绕行猎场，接受欢呼和飞吻。

    皇帝点了点头，观礼台的皇家旗帜挥动三次，表示对角斗者的赞赏。

    得到首肯之后，年轻贵族在猎物尸体旁边下马。他拔出匕首，割掉了猎物的双耳与尾巴，走到观礼台下，向皇帝鞠躬致意。

    伊丽莎白公主小声嘟囔“一群男人和一群野猪之间的搏击，有什么好看的……”

    “恰恰相反，公主陛下。”洛泰尔公爵笑着走上观礼台“卡斯提尔围猎最有趣的地方，就是人与猛兽的角斗。”

    ……

    为什么塔拉克公爵说卡斯提尔狩猎“野蛮”？

    原因很简单，卡斯提尔冬猎的重头戏从来不是“狩猎”，而是人与猛兽的一对一角斗。

    在文明之火还只有星星点点时，搏杀猛兽是人类不得不掌握的技艺。在远古文明残存的壁画中，能看到大量人与野兽搏斗的场景。

    随着文明的发展，人类逐渐摆脱茹毛饮血、穴居钻木的阶段。虽然搏杀野兽不再是生存所需，但是人类将其作为一种展示勇武的方式保留下来。

    所以各文明的早期历史中，同样普遍存在人与野兽进行仪式性搏斗的记录。

    倒退一千年，角斗士和猛兽搏杀是上古帝国公民一项血腥的娱乐活动。

    倒退三百年，猎杀猛兽是封建贵族们的职责之一，甚至本土狮子都被杀得绝种。

    不过时至今日，在帝国所在的大陆，仍旧将“搏杀猛兽”视为一项娱乐活动、一种证明勇武的方式的地方，只剩下卡斯提尔半岛。

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