是因为皮埃尔的身体被黑牢几乎弄垮了；生气是因为皮埃尔目无尊卑，在蒙塔涅上尉面前擅自发话许诺。

    温特斯和皮埃尔却不觉得有什么异样。自温特斯返回铁峰郡，皮埃尔一直担任温特斯的副官，直到前来江北行省寻人。

    但是在等级观念根深蒂固的吉拉德看来，皮埃尔的行为是无礼和冒犯——这是父子两代人的认知差异。

    忽然，温特斯想了起来，米切尔庄园已经被……征收了……

    他还没来得及把这件事告诉皮埃尔和吉拉德，眼下也不是说这个的好时候。

    “如果您愿意的话，不如跟我们回新垦地。”温特斯不动声色地绕开关于庄园的内容“虽然偏僻一些，但总有您落脚的地方。”

    老福格特擦了擦眼角，抬起头，沟壑纵横的脸上满是笑容“我的女儿还住在晓炉堡，我不想离开她太远。”

    老福格特向前一步，紧紧握住上尉的手“‘谢谢’这个词太没用了……请您相信，如果有机会，我会报答您的。”

    温特斯先是一惊，随后也笑着握住老头子的手“带上你女儿也可以。”

    “这事……有点难解释……”老福格特摇了摇头，发誓一般重复着“如果有机会，我一定会报答您的，请相信我，请您相信我。”

    告别总是很短暂，帐篷被全部收起、大车全部被套上、货物全部被装好以后，就到了启程的时间。

    “最后一次检查绳索！”温特斯牵着马，从车队最末尾一路往前巡视“车上装的是陶器，不是粮食。路上颠簸，小心砸坏了。”

    奉命协助温特斯的[埃莱克中校]目睹此情此景，哭笑不得。

    埃莱克中校炮兵科出身，曾在冥河之战主持筑桥工程，与温特斯算是老相识。阿尔帕德派他接洽温特斯，正是考虑到这点。

    在埃莱克中校看来，既然有阿尔帕德将军签发的通行证，还有他亲自坐镇。温特斯一行人在军政府治下完全可以畅行无阻，哪用得着遮遮掩掩？

    因此，看到温特斯不着急出发，反倒在晓炉堡四处扫货，埃莱克中校只能无可奈何地感慨“不愧是……不愧是……”

    从尾至头将车队检查完毕，温特斯把战马拴在第一辆大车后边，敏捷地翻上大车。

    不知为什么，温特斯的心情无比舒畅。与坐在车夫座位的吉拉德·米切尔四目对视，他忽然纵声大笑“米切尔先生？”

    “怎么了？上尉？”吉拉德变得拘谨很多。

    “上次我俩一起押送大车，好像还是去热沃丹？”

    吉拉德先是一愣，想起往事，也笑起来“那……希望这次不要遇到土匪。”

    “这里是江北行省！不是你们新垦地！”埃莱克中校不悦地催促“哪有那么多土匪？快出发吧！”

    “好！”温特斯深吸一口气，大吼“出发！”

    车夫们快活地将长鞭抽得“噼啪”响，飒爽剽悍的杜萨克们大声唱着下流小调。

    马车一辆接一辆驶离，只在营地旧址留下一团团苍白色的余灰。

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