安德烈点齐一帐骑手，朝着北侧山坡奔去。

    他很不愿意称呼这些杜萨克为骑兵，因为在他看来这些人不过是会骑马罢了，称不上是合格的骑兵。

    带队的十夫长名叫阿斯塔，是个三十四岁的“老”杜萨克——同那些未成丁的杜萨克相比，黑水镇人，是个被抽签选中的倒霉蛋。

    同帐里剩下的谢戈、克留奇、马恩戈特、拉索夫和卡普，都是未成丁的杜萨克。

    安德烈觉得阿斯塔年纪大可靠一些，便指派阿斯塔做十夫长。

    望山跑死马，安德烈领着六名骑手跑了好一会才登上山坡棱线。

    站在土坡高处，辎重队的人看起来只有豆粒般大。

    队伍像一条笨拙的长蛇在原野上爬行，不过只能看到一半，另一半被起伏的地势挡得严严实实。

    身处其中往往没有感觉，只有站到高处才能发现荒原并不平坦。

    起伏的丘陵就像毛毯上的褶皱，翻过一道岗或是绕过一座土丘，视线就会丢失。

    “那边好像有牲口，长官。”阿斯塔用马鞭指着东边一处山沟说。

    “过去看看。”

    众骑在坡脊上行进，绕过几个弯后，另一侧沟谷中的羊群突然出现在眼前。

    淡褐色的绵羊散布在山沟中，正在安详地吃草。

    两个牧羊人注意到坡顶的骑兵，冲着他们挥了挥帽子。

    “东西带了吗？”安德烈问十夫长。

    “当然，长官。”阿斯塔拍了拍鞍袋：“我就知道猜到要来换东西。”

    安德烈同牧羊人换肉、奶酪和鲜奶，跟着过来的杜萨克们也会顺便换点羊奶喝。

    “你过去换吧。”安德烈漫不经心地说：“老样子。”

    阿斯塔吹了声口哨，带着克留奇朝沟底驰去。

    安德烈打了个哈欠：“妈的除了羊肉就是羊奶，我都快有羊膻味了。”

    “那我替您分忧。”小杜萨克谢戈开玩笑道。

    “行。”安德烈哈哈大笑，用马鞭轻轻抽打谢戈一下：“我和中校商量商量，找机会给大家改善一下。”

    “多谢长官！”这是谢戈高兴的大喊。

    “搞什么！”这是拉索夫惊恐万状的大叫：“怎么他妈主啊！”

    沟底的阿斯塔先是懒洋洋地往一边歪去，忽然双手一扬，从鞍上跌落。

    跟他同去的克留奇已经被牧羊人拖下马，正在拼命挣扎呼喊。

    突如其来的变故令杜萨克们瞠目结舌。

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