岸赫德。现在轮到他们撕咬我们了。”

    ……

    阴云压城、风雨欲来，当温特斯、巴特·夏陵以及很多很多人正在废寝忘食地备战时，热沃丹发生了一件微不足道的小事：一个男人回到了他的家。

    正在哄孩子睡觉的阿克西妮亚听到有人在敲门。

    天已经黑了，只有浪荡的、想来占便宜的醉汉回来敲她的门。

    阿克西妮亚想装成没人在家，但是敲门声不急不慢地继续响着。

    阿克西妮亚有些害怕，她先是把两个孩子藏进衣柜，然后拿着火钳，小心地走到门边。

    “谁呀？”她问。

    “是我。”一个疲倦的声音回答。

    阿克西妮亚的心脏剧烈跳动着，她猛地打开门，门外站着她的丈夫——伊万。

    火钳掉在地上，蹦跳了一下，不再动弹。

    没有拥抱、没有热泪、也没有笑颜，阿克西妮亚静静地站着。

    十七岁的时候，阿克西妮亚嫁给伊万。前一年的秋天，她的父亲强暴了她，然后被她的哥哥和母亲用车辕活活打死。

    于是阿克西妮亚沉默地从王桥镇远嫁到热沃丹。婚礼次日，新婚丈夫便将新婚妻子毒打一顿。生了孩子以后，暴力的次数少了一些，但他仍旧无法原谅她使他蒙受的耻辱。

    相亲的时候，阿克西妮亚对身材高大的伊万或许有一些好感。但是现在，她已经没有爱情可言，只剩下一种女人的怜悯心和对生活的习惯与麻木。

    阿克西妮亚有些认不出门外的人是谁：门外的人个子很高，但是很瘦很瘦，如同能被风吹倒的芦苇；后背有些不自觉地驼着，肩膀也垮了下去。

    门外的人似乎是她的丈夫，又似乎不是。

    “我……”门外的人舔了舔干涸的嘴唇，艰难开口：“……你为我向保民官请愿了吗？”

    阿克西妮亚没有点头，也没有摇头，她只是静静站着。

    门外的人的喉结费力地上下翻动：“谢谢。”

    有几滴滚烫的东西滴在阿克西妮亚的手背上，是眼泪。

    滚烫的眼泪划过脸颊，坚强的阿克西妮亚咬着手背，跪坐在地上，失声痛哭。

    门外的人抱住阿克西妮亚，像是在发誓地说：“我……我再……再也不会打你了……”

    “你说过这句话的。”阿克西妮亚痛苦地呢喃：“你以前也说过这句话的。”

    门外的人浑身战栗，眼泪同样夺眶而出。他抓起妻子的手，放在胸膛的圣徽烙痕上。

    “这是最后一次说了。”他发誓。>> --