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    待得瘦弱男子清醒一番，夏晴打开了话匣子，大咧咧问道，“兄弟，今日西桦楼，你们这是闹哪样啊？”

    “哎，人之将死，也不顾及这张嘴喽！”瘦弱男子顿了一顿，凄苦道，“我叫张达论，贫门寒户一个，家有一妻二子、田地几亩，前几年朝廷轻税，县老爷也算仁德，加上自己还算吃得辛苦，几年拼搏下来，人耕变成了牛耕，草房变成了砖房，小日子过得很有盼头儿。”

    说到这里，瘦弱男子忽然眼含晶莹，道，“几年前，金昭继任乞灵帮主、乐贰走马武次将军，不知道为啥，这这这...，这辽西郡的粮价儿，就蹭蹭的往下降啊，一石粮食都卖不到五铢钱，辛辛苦苦种了一年的地，连种子钱都收不回来。后来乞灵帮这帮杂碎，又弄出了一个什么人头税，小的生活实在是难以为继，五年前卖了牛，三年前卖了房，去年更是把田地抵给了一家富户，做了佃客，日子过成这德行，俺，俺也不知道为啥啊！”

    张达论控制不住情绪，突然放声痛哭，众人沉默不语，或叹气、或同情。

    张达论继续哽咽道，“诸位大侠有所不知，邻居也曾到临近的县城或是辽东郡卖粮，但是，途中不是遇到劫匪，便是遇到祸患。我也想过离开此地，可这一走能去哪呢？有句老话叫‘五味虽甘，宁先稻黍’，流浪虽然潇洒，哪里抵得过守着几亩地踏实啊！”

    “昨日，不知道是哪位好汉宰了金昭恶贼，真是够爽快。昨晚刚想偷偷摸摸庆祝一下，便收到乞灵帮‘收春膘’的告示。”

    收春膘？这是什么意思？

    张达论瞧着诸人懵懵懂懂，抹了把鼻涕，解释道，“哦！是这样，近年来东境比较消停，所以武次将军乐贰每年都会将兵马分成两部，在辽西郡进行军演，刀剑无眼，演习难免有损伤，这‘收春膘’便是要家家给乞灵帮上贡，贡品合格便给我们发放‘乞’字牌，挂在门前后，官兵们在演习时便不会叨扰啦！我可是亲眼见到一户没有挂牌的人家，被乐贰‘误杀’，满门死绝呢！”

    ......

    “可恶，可恶至极，辽西本就不是丰饶富庶之地，百姓们这点膏腴还被搜刮一空！岂有此理，岂有此理！”

    送走张达论后，东方春生气地吹胡子瞪眼，一张充满褶皱的脸由红到白，再到红，觉得在屋内不痛快，东方春生跑到院子里破口大骂，幸好这三合院地处偏僻，否则定会招惹是非。

    死士辰愣了愣神，宰了金昭，是喜是悲？恐怕连他自己都搞不清楚。

    一显哪里见过东方春生发过脾气，吓得赶忙躲在屋内诵起了经。

    一行人中，只有刘懿与夏晴算得上清醒，夏晴曾官拜太常寺太常丞，算得上大汉官僚体系中的中层干部，待得东方春生出了邪火，夏晴低着大脑袋>> --