您是一位很了解天朝礼仪的夷人。您和那些只认识银子的夷商不一样！对了，您真的是第一次踏上大清的国土吗？”

    洪任辉距离当初在广东被监禁，和驱除出境已经过去了十几年。

    模样发生了太大的变化，何况在清国人眼里，夷人都长得差不多。

    故而，没人认出自己很正常。

    他平静的收起那袋宝石，说道：

    “我从未来过贵国。作为使团的一员，我希望一切顺利，两国友好，商贸深度合作。”

    “说的好！”这名行商子弟很欣慰的补充道，“您在中间多斡旋辗转，到了京城自然会有人照顾你。我大清对待朋友，向来大方，想必不会让你失望。”

    洪任辉不同于其他撒克逊人，他完全听得懂这里面的隐含深意。

    ……

    使团下榻在郊区一位行商奢侈的庄园内。

    珍奇异兽，假山流水，还有奢侈的难以形容的房间装饰，让马嘎尔尼这样的贵族都深感意外，他对于十三行的财富又有了一个新的认识——富可敌国。

    正当他对一尊宋代钧瓷瓶子感兴趣的时候。

    门口伺候的丫鬟，叩门进来了。

    身后跟着几位东印度公司的商人。

    掩上房门后，众人就开始大声抱怨：

    “子爵阁下，广州的行商太黑了。他们的丝绸茶叶报价一直在抬高。几乎到了我们无法承受的地步。”

    “这是为什么？”

    “他们说是因为战争和天气！”

    “谁能详细解释一下吗？”

    一名苏格兰籍船长，简略介绍了一下：

    “是这样的。实控清帝国江南富饶区域的一位贵族和中枢开战了。这位贵族麾下的军队骁勇善战，控制了茶叶丝绸的主要产地。所以，价格一路飙升。”

    ……

    马嘎尔尼皱着眉：

    “是真的吗？”

    “是的。我们甚至搞到了清帝国关于这场战争的邸报。”

    船长从怀里掏出一份翻译过的邸报。

    马嘎尔尼粗粗浏览了一遍，扬起这张纸，问道：

    “它的来源？”

    “广州的衙门明码标价，因为我们是夷人，价格还贵了5成。”

    马嘎尔尼忍不住调侃道：

    “千万不要让伦敦的文官们知道，否则他们会觉得自己和圣徒一般纯洁无暇。”

    屋子里充斥着快活的笑声。

    突然，一名东印度公司高级雇员，低声说道：

    “子爵阁下，阅后即焚。”

    马嘎尔尼看完纸条，毛骨悚然，一字一顿：

    “听好了，切断和那边的一切联系。这不是建议，而是我以撒克逊王国全权外交使节的身份命令你们！”

    (本章完)>> --