固。

    “海况怎么样？”

    “一切正常。”

    马嘎尔尼点点头，回到位于船尾的舱室内，写日记：

    “~对于即将抵达的那个东方帝国，我既兴奋又畏惧。她拥有辽阔的国土，完美的制度，无法想象的财富，还有神奇的茶叶、丝绸、瓷器。我的一位老朋友，伏尔泰先生曾经说过，清帝国的皇帝仁慈而慷慨，长寿且睿智，是有史以来最理想的开明君王典范。我个人很尊敬亦师亦友的伏尔泰先生，我迫不及待的想抵达清帝国的海岸线，学习优雅而古典的文化，揣摩精妙且有序的清帝国官吏统治，拜见那位长寿的好似得到了上帝祝福的帝王~我还想登上传说中绵延万里的长城，我想肯定比苏格兰地区抵御蛮族的石墙要雄伟一百倍。或许，我的名字会因此旅途而载入史册。数百年后，如果有权威机构评选18世纪影响世界的100人，我的名字将会入选~”

    正写着，副官推开门。

    “子爵先生，我想你有必要出来看一下。”

    马嘎尔尼连忙走到甲板上，水手们连忙让开道路，只见海面漂浮着数具尸体，还有一些碎木板。

    ……

    “子爵先生，根据我对打捞上来的尸体衣着、随身物品查验，这次海难应该是一艘本国商船遭遇了海盗，残忍的海盗把他们全部杀了~”

    马嘎尔尼点点头，这种事也不为罕见。

    但是这片海域有点敏感。

    “副官，我们距离广州还有多远？”

    “大概1500海里。”

    船队继续向北航行，季风方向不对，所以速度缓慢。这还是在拥有熟练水手一直以“之”字型航行的前提下。

    当晚，

    马嘎尔尼做了一个梦，醒来满头大汗。

    打开门：

    “把洪任辉找来。”

    洪任辉，撒克逊人，是王国的第一个中文翻译。

    他曾在乾隆20年，冒险驾船前往津门，向乾隆抗议宁波海关税负太重。被乾隆关押数年后驱逐出境。

    之后，清廷就开启了广州的一口通商时代。

    【非虚构人物，真实存在。】

    “请坐。”

    “谢谢子爵阁下，我对大清帝国的了解终于有用武之地了。”

    ……

    马嘎尔尼给他倒了一杯酒，态度很温和。

    “我想听你讲讲神秘的清帝国。”

    “子爵阁下想了解哪一方面？”

    “所有方面。航海枯燥漫长，我想我有足够多的时间来倾听。”

    洪任辉咕嘟一下喝光杯中烈酒，脸色逐渐红润：

    “我很早就托东印度公司高层，向伦敦递交一份我亲手拟写的清帝国备忘录，只可惜~”

    马嘎尔尼宽厚的笑笑：

    “这不奇怪，他们眼里只有利润。即使递交到了伦敦，您的备忘录也不会被议会重视。”

    “为什么？”

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