苏衍七今日甫一回到府中，便见石伯前来禀报，说是有一位故友到访。

    苏衍七赶去前厅相见，没想到来人竟是聂竹央。

    两人一番寒暄后，聂竹央告诉苏衍七，他已寻得那株珍稀草药，本想请苏衍七帮忙炼制，却恰逢苏衍七明日大婚。

    聂竹央只好将此事暂时搁置，吩咐婢女寐檀向苏衍七送上新婚贺礼，与他在前厅叙起旧来。

    而苏府这次因着有方姨母的帮衬，府中事务都被安排得有条不紊。苏衍七在松懈之余，心中更是激动难掩，盼着明日早些到来。

    晚膳时，他难得心情大好，与聂竹央开怀畅饮。

    饭后，他还拉着聂竹央去搓鹤斋品茗对弈。

    二人闲谈间行至松茗苑附近的莲池，却意外听到假山后有两个宫人在窃窃私语。

    一个太监小声说道：“明日，就有劳槿嬷嬷将这催情药加到合卺酒中，待事成后，咱们也好回宫交差。”

    嬷嬷担忧道：“这样做，万一被发现可如何是好？阿照公主咱们也得罪不起啊。我看，不如取了喜帕回去交差，一样稳妥。”

    太监不赞同：“喜帕可以作假，我们还是谨慎些好。你放心吧，我带来的药可是宫中之物，无色无味，只需少许，药效起得又快又猛，绝不会被发现。咱们就当是为阿照公主与七郎君助兴吧。”

    见嬷嬷仍在迟疑，太监加重了语气：“槿嬷嬷，你也是知晓这桩婚事内情的。陛下为何派我们来苏府？事后，又让我们随婉妃娘娘回宫复命？临出宫前，我听出吴公公交代的话里有话，这才出此下策。若明日阿照公主与七郎君未能圆房，陛下怪罪下来，你我岂能脱得了干系？难不成你真想受陛下重罚吗？”

    嬷嬷脸色大变，只得点头应承下来。

    隐在不远处的聂竹央饶有兴趣地听完两人的对话，不觉好笑，出声戏谑道：“阿七，你们陛下还真是悠闲啊，连你洞房花烛夜，与你新妇是否行周公之礼这等私事，他都要过问？”

    苏衍七面色一沉，转头冷冷瞪了他一眼。

    聂竹央见他生气了，连忙抿住唇，闭上了嘴，目光心虚地移向别处。

    苏衍七被宫人刚才说的话惹恼，板着脸吩咐下人先将聂竹央引去竹梨院歇息。

    “聂兄，让你见笑了，我去处理下这件事，改日再邀你对弈可好？”

    聂竹央倒也识趣：“正好，我赶了好些天的路，现在确实有些乏了。那我就不打扰你了。”

    说罢，带上寐檀转身离去。

    苏衍七目送聂竹央的背影消失，烦躁地捏了捏鼻翼。正打算抬脚往假山那边去找那两个宫人问话，胸口突然传来一阵刺痛，心里莫名涌起一股恐慌和不安。

    苏衍七眉头紧锁，难受地按住疼痛的位置，身体微微摇晃，似站立不稳。

    石伯见状，伸手扶住他。

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