她走到厨房。她环顾四周，看到那锅炖好的猪蹄，忍不住笑了：“看来您真的很有自信，炖好的猪蹄，已经散发出诱人的香气。”

    赵爱民有些不好意思地笑了笑，心里却在默默思索着：“或许，这就是一个新的开始。”

    他端起锅，轻轻盛了一碗猪蹄，放在桌上，轻声道：“这就是我一直在追求的味道，试试吧。”

    女孩接过碗，小心地吹了一口气，尝了一口，然后露出了惊讶的神色：“这...太好吃了！您用的香料和味道真的非常特别，我从来没吃过这样味道的猪蹄。”

    赵爱民站在厨房的窗口，看着院子里大槐树的枝条随着秋风轻轻摇曳。阳光透过窗子洒进来，温暖的光束在桌面上绘出斑驳的影子。他站在那里，眼睛里却满是深思。那锅炖得正好的猪蹄已经放在桌上，汤汁浓郁，色泽诱人，但赵爱民的心中却并没有完全的满足。虽然这次的猪蹄已经达到了他之前设定的标准，但他明白，这还不是最终的终极味道。

    在这个秋季，外面的世界正逐渐沉入深秋的沉静，而他却深陷在无休止的味觉实验中。赵爱民知道，自己的猪蹄已经突破了之前的束缚，逐渐走向一个更加精致、更具个性的方向。但如果要将这种味道推广出去，让更多人知道，他需要的是一种能够承载味道深度的卤汁——一种可以让猪蹄更加“入味”的秘密武器。

    赵爱民清楚，光靠自己一人去调配卤汁的味道，可能已经到了瓶颈期。他的手艺固然精湛，但想要达到一个全新的高度，还需要一些外部的帮助。于是，他想到了许大茂。

    许大茂是四合院里最懂得调味的人，常年在小吃摊上做卤味生意，擅长用各类香料调配卤汁，味道鲜美，独树一帜。赵爱民虽然也知道卤汁的基本配方，但他始终觉得许大茂的卤汁里，总有一种难以言喻的深层次味道，仿佛能将食物的精华浓缩成一股无形的力量，吞入口中之后，瞬间便能唤起人心>> --