赵爱民的思绪开始如同涌动的潮水，逐渐拉回到过去几天里发生的种种事。他站在厨房里，目光飘忽不定，似乎每一根线索都在指向一个不可告人的真相，而这条线索在他脑海中翻涌，越来越清晰，却也越来越让他感到窒息。

    他开始回忆起最近的种种，仿佛这一切的发生，都不是偶然。每一个细节，每一次不经意的言语，每一个人表面的平静，都隐藏着让人无法忽视的异样。

    第一件事，是猪蹄的变化。他记得那个早晨，他在厨房里盯着那锅色泽油亮的猪蹄，心里突然涌现出一种奇怪的感觉。那个时候，什么都没有明显的不对劲，但现在回想起来，那股不安的情绪已经悄悄扎根在他的心底。当时他并没有多想，只是觉得厨房里的味道有点不对——浓烈的香味中似乎带着一丝腥味，像是猪蹄煮得太久，连皮肉都开始散发出一种古怪的气息。可是，他并没有去追究，一切看起来都像是他的错觉。

    然而，接下来的几天，那股不对劲的感觉却没有消失，反而愈加强烈。他开始变得警觉，总觉得有什么东西在暗中发生着，而他却始终未能抓住任何实质性的证据。尤其是那晚，厨房里再次出现了异常，猪蹄的味道比以往更浓郁，甚至让他有一种恶心的冲动。那时他意识到，猪蹄似乎在改变，而这背后可能隐藏着某种目的。甚至到了今天，何雨柱也在提醒他，四合院里的事情远远比他想象的要复杂得多。

    接着，他想起了最近关于贾东旭的一些小细节。贾东旭，这个四合院里的“主心骨”，向来表现得温文尔雅，处事低调，总是笑容可掬，从不轻易展露情绪。但赵爱民知道，每一个笑容背后，都藏着不可言说的心思。特别是在一些敏感时刻，他总能避开一些关键问题，让人觉得他并非完全在这里，似乎有一部分心思，早已不再属于这座院子。曾经的几次谈话，赵爱民的直觉>> --