下。

    打量了一眼曹阶，韩桢问道：“使节是汉儿？”

    这个问题，并未让曹阶觉得尴尬，坦然自若道：“正是。”

    西夏立国之初，其实没多少汉儿。

    经安史之乱到五代十国的常年动乱，西夏境内仅有一百八十五户汉儿，不足千人。

    自张元叛宋降夏，被授予中书令，高官厚禄相待后，不断有郁郁不得志的读书人投奔西夏。

    加上这些年从西北边境掳掠的汉族百姓，使得西夏境内汉人数量暴增。

    而汉人对西夏的影响，也越来越大，这一点在朝堂上格外明显。

    到了李乾顺这一代，西夏朝廷中汉人官员越来越多，在数量上压倒了党项贵族。

    文官几乎全部都由汉人担任。

    这一现象，引得党项贵族不满，但却没有办法。

    历代西夏皇帝心里都清楚，想治理好国家，就必须要依靠汉人。

    韩桢又问：“夏国境内的汉儿过得可还好？”

    曹阶心头一惊，惊疑不定的看着韩桢。

    这句话，着实把他吓到了。

    不过见韩桢面带笑意，让曹阶一时看不出端倪，只得压下心中惊骇，答道：“尚可。”

    “那就好。”

    韩桢微微一笑，不再深聊，换了个话题：“夏国使节此番觐见，所谓何事？”

    曹阶站起身，神色肃然道：“齐国乃中原大国，我国陛下瞻仰华风，愿纳贡称臣，奉齐国皇帝陛下为主。”

    说罢，他从袖兜中取出国书，恭敬的双手呈上。

    老九上前几步，接过国书，转交给韩桢。

    翻开国书，第一段就差点让韩桢没憋住。

    “臣乾顺言：今月初八日，太师、尚书令、兼中书令曹阶赍牒奉宣，立盟上表，名系藩臣。自今已后，凡于岁时朝贺、贡进表章、使人往复等事，一切永依臣事宋旧例……以上所叙数事，臣誓固此诚，传嗣不变，苟或有渝，天地鉴察，神明殛之，祸及子孙，不克享国。”

    这封降表国书翻译翻译就是，宋国被您灭了，现在您是我大哥，一切照旧。

    怎么说呢，在称臣这方面，西夏确实熟练，拥有丰富的经验。

    调侃归调侃，但从利益上出发，西夏称臣有百利而无一害。

    西夏国土太小，人口只有百来万，不对大国称臣，根本无法立足。

    合上国书，韩桢似笑非笑道：“贵国皇帝年长朕许多，称臣于齐夏两国而言都不妥，况且齐国不比伪宋富裕，没有那么多岁赐。”

    齐国皇帝竟然拒绝了！

    曹阶心里咯噔一下，暗道一声不好。

    “岁赐之事好商量……”

    曹阶还想>> --