r />     便于此时，远处的山坡下突然响起一阵马蹄声。

    不消片刻，四匹健马冲破夜色，直奔山坡的亮处而来。马上竟是四位持刀的壮汉，其中一人挥刀指向况掌柜——

    “况掌柜，想要活命，留下珠宝钱财，不然将你杀了，你的婆娘女子任由兄弟们处置！”

    另外三人气势嚣张，嚷嚷道——

    “何必与他啰嗦，杀了便是！”

    “那妇人姿色尚在，老子喜欢！”

    “小女子水嫩着哩，归我了，哈哈……”

    这是一伙亡命之徒，一伙杀人不眨眼的山贼！

    况夫人与菜儿早已吓得花容失色、瑟瑟发抖。

    况掌柜更是惊恐万状，哆哆嗦嗦起身道：“各位侠士，有话好说，有话好说……”他拱手求饶之际，忍不住低声呼唤：“潘远兄弟、潘远兄弟……”

    他的潘远兄弟依旧躺在地上酒醉不醒，看来是指望不上了。他又看向袁九，央求道——

    “袁九兄弟，况某的身家性命仰赖于你……”

    袁九像是没听见，依然端坐如旧，伸手拿起酒碗，有滋有味的饮了口酒。

    此人曾经遭遇过二十多位江湖人士的围攻，依然舍身拼命，凶悍异常，最终击退强敌，深受况掌柜的感激与敬重。谁料今晚仅仅遇到四个山贼，他竟然一反常态，非但端坐不动，还有闲心在饮酒。这是要袖手旁观呢，再不理会他人的死活。

    况掌柜央求不得，仰天长叹道：“袁九兄弟啊，况某待你二人不薄，你怎能见死不救呢……”

    季颜忽然悄悄起身，低声催促道：“夫人、小姐，随我来——”

    帐篷的后边，紧挨着太平观。道观虽然仅有一间破损的石屋，却成了况夫人与菜儿最后的避难之地。

    不料异变再起。

    况夫人与菜儿刚刚起身，忽然弓弦嘣响，刀光闪烁，季颜惨叫一声摔了出去。

    而袁九身后的草地上，插了一支箭矢。他本人则是手持长刀架在况掌柜的脖子上，冷冷道：“谁也休想离开——”

    季颜摔倒在两丈之外，手臂上绽开一道血口。他一时挣扎不起，神情痛苦不堪。他借口带着夫人与小姐离开，趁机拿出弓弩射向袁九。谁想对方早已看破他的企图，一刀将他砍伤，若非躲避及时，他的手臂便没了。

    况夫人与菜儿愣在原地，不敢挪动半步。

    况掌柜目瞪口呆道：“袁九兄弟，你……你与那四人是一伙的……”

    袁九一手持着杀气森森的长刀，一手执杯浅酌慢饮。他没有理会况掌柜的质问，便好像面对死人而不屑一顾。

    “哈哈，老子也是一伙的——”

    随着嚣张而又肆无忌惮的狂笑声，躺在地上的潘远竟然坐了起来，他再无醉酒的模样，反倒是眉飞色舞而得意洋洋。

    “潘兄弟……”
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