前方传来狗吠声，疾行中的车马放慢去势。

    十余丈外，为河谷的狭窄处。旁边的乱石堆中，慢慢站起一道人影，许是从梦中惊醒，犹自揉着惺忪的双眼。

    “于野”

    于二狗惊讶出声。

    那杵在石堆里的人影，是个少年，发髻散乱，皮袍松垮，满脸灰尘，行迹狼狈，正是于野。那是他的玩伴，也是村里的好兄弟，彼此再熟悉不过了。

    惊讶者不止一人。

    坐在大车上的于宝山回头一瞥，收住马的缰绳。待两架马车停稳，他大声问道：“于野，在此作甚”

    “我……”

    于野赶到此处，本想稍事歇息，谁料过于疲倦，竟然睡着了。而事已至此，倒也不用隐瞒。他支吾片刻，如实说道：

    “宝山兄，我要前往灵蛟谷。”

    “哼！”

    于宝山哼了一声，叱道：“家祖有言在先，尚未成年者，不得参与冬狩，你敢违反族规”

    家祖，便是于宝山的祖父三爷爷，于家村的族老，德高望重的人物，岁数大了，身子骨折腾不起，已多年未曾参与冬狩。

    “三伯……”

    于野看向于宝山身后的大车，继续恳求道：“三伯，请允许小侄同行！”

    他话未说完，便被粗暴打断——

    “于野，滚回于家村！”

    于野没有理会于宝山，再次急切出声道：“五伯……”

    于二狗祖辈行五，他爹于石头被族里的晚辈称为五伯。那位五伯好像是躲避不过，迟迟疑声道：“三哥，你看这孩子，性子倔着哩……”

    于石头口中的三哥，也就是于宝山的爹于佑财，他坐在第二架大车上，伸手捋着络腮胡须，沉吟道：“他尚且年幼，依我之见……”

    于野急忙提高嗓门道：“我爹遇难，至今尸骨未还。各位叔伯与他交情深厚，岂能袖手旁观”

    不到灵蛟谷，他誓不罢休。

    人群中几位年长的汉子摇头叹息——

    “唉，倒是个孝子！”

    “爹娘双亡，也是可怜！”

    “族规难违，情有可原……”

    “这个……既然不肯回村，便破例让他跟着吧，拜托老哥几个照看一二。”

    于佑财思忖片刻，不再多说，摆了摆手，催促道：“宝山，启程！”

    “啪、啪”两声鞭响，马蹄踢踏，车轮滚动，狗儿撒欢，一行人马继续前行。
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