动估摸着也没有多少后劲余力，但播州之乱却不是那么容易摆平的。在这般时候，皇上想必不会如何关注这些声音……”

    他这么一说王锡爵就明白了，在申时行眼里，这种抨击无非一步闲棋，有用固然是好，无用也不碍事，随他们去就是了。

    不过王锡爵还是叹息着摇了摇头，道：“青黄不接啊，这样急功近利成得了什么事？高求真眼下正是冰冻三尺非一日之寒，须得拿出水滴石穿的韧性来和他过招，等他真正露出大破绽才好一击致命，他们却偏偏要在这些事上费力……

    元辅，高求真这次以退为进，原本就是要试探，既试探皇上的心意，也试探我等的城府。现在让这群小儿辈一搅和，怕是真要被高求真小瞧了去。”

    “小瞧好啊。”申时行看来却浑不在意，微笑道：“元驭兄，若高求真始终如此谨慎，以他的智慧什么时候才能露出‘大破绽’来？我看悬得很，倒不如就这般将计就计，让他逐渐自负起来，将来才好办呢。”

    “那也得有‘将来’才行。”王锡爵摇头道：“此子行事往往是环环相扣，一个压不住就是一串压不住，要不了多久，局势说不定还要更糟，届时可怎生是好？”

    申时行收敛了一下笑容，沉吟道：“之前咱们寄希望于他此战遭到挫折，于是各项计划便能按部就班的开始执行。然而元驭兄你也看到了，这些才真正是都做了无用功，而且一个压不住就是一串压不住。

    眼下我不得不想，既然他自己领兵出征是不大可能会败了，那么我们为何不把目光放得更宽阔一些？他不会输，不代表其他人也不会。如今播州战事也已经交给了实学派，坐镇四川指挥的是宋良佐，统管前线战事的是刘綎，倘若……元驭兄，播州要是再来一场大败，你说对高求真而言算不算也是一大打击？”

    王锡爵皱眉道：“若视他为实学党魁，这倒也能算，但能不能算是伤筋动骨却不好说，更遑论致命了。”

    “你也说要有耐心嘛。”申时行叹了口气：“以往总想着毕其功于一役，现在看来……难。既然难，也只好从长远上想法子，一点一点磨掉实学派在皇上心目中能战敢为的印象方是正理。”

    王锡爵皱眉道：“那封爵一事怎么说？这件事若是能成，恐怕还就真是一劳永逸呢。”

    申时行摇了摇头，答道：“可存此心，莫做此望。如今宫里一点口风都没露，我看此事颇不寻常，恐怕皇上还是想要按照他们少年时的约定，用高求真为辅臣。若是皇上铁了心要这样做，在灭元之功的加持下，咱们谁也无法挽回。”

    王锡爵长叹一声，喃喃道：“可是张心斋方去，内阁新近已有调整，若要让高求真入阁，谁当去位？”

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