还有条生路，谁肯铤而走险？委实被逼无奈，众兄弟都再难忍受折磨，这才不得不出此下策。

    我等此番所为，若朝廷能有明断，那自是好事，但如果朝廷是非不分，那兄弟们也只好起兵自立，也不枉此生能做一回好汉子！”

    好的，坏的，硬的，软的，该说的都说了。众人本就一肚子不满，现在当着许多同袍，谁也不肯自承是个孬种，于是纷纷下定决心，相约起事。而哱拜则命家丁部将巧借名目，携本部私兵逐次入城，各行安顿，以待军令。

    本月二十四，宁夏巡抚梁问孟派人请总兵官张惟忠陪同视察城防，张惟忠引宁夏镇城游击将军梁琦、宁夏镇城守备马承光拜见。

    张惟忠虽是武将，但素有忠直名声，梁问孟对他的态度倒还不错，温言道：“自本抚到任，就面临朝廷大削三边军饷，事关重大，职责如山，因此一直忙于庶务，以至于迄今对宁夏防务尚不知全部。

    日前，戎政侍郎、七镇经略高宫保念及同门之谊，还曾特意致函与本抚，说本抚如今在宁夏是内外交困——外有套虏，内有骄兵。他提醒本抚小心提防，二者皆不可轻视，不知张总戎对此有何见地？”

    高务实现在早已不仅是“文名鼎盛”，其武功更是名动天下，尤其是九边各镇常年与蒙古人作战，对于前几年打出了漠南大胜的高宫保更是人人夸赞、个个景仰。梁问孟此刻特意点明高务实是他的“同门”，又说高务实日前亲自致函与他，本身倒不是为了炫耀，而是为了在不经意之间拉近自己和张惟忠的心理距离，同时也让张惟忠对他更有信心一些。

    拉大旗作虎皮嘛，这一手不止是高务实会，梁问孟看来也是个中好手。

    张惟忠本来是个沉默寡言的陕西汉子，原打算少说少错，但一听梁抚台摆出了高宫保，心中一动，决定仔细说道说道，于是拱手一礼，认真地道：“回禀抚台，宁夏镇城直辖五卫，其余领有灵州、兴武、韦州、平虏五个千户所及宁夏中卫、宁夏后卫，另有正兵营、奇兵营、援兵营、游兵营等其他营各三千。

    如今，宁夏一镇在册且实有的马步军人数，拢共是三万七千八百名，但边将私兵均不在其内，具体多少时时有变，末将不敢轻言。各部兵马平时划地而守、各司其责，战时则彼此策应，协同作战。

    宁夏镇城堡众多，兵以堡聚，墩台以明烽火，边垣以限华夷，至今已修筑墩台三十五座、营堡十七座，与宁夏镇城内外两城合称宁夏四十九城。此外，还有关墙沟壑四百五十三处，年年加固改进，关口石砌十八丈，高二丈三尺；女墙高七尺下阔三丈上阔一丈八尺。

    若说外防局面，则北斩山长五百九十七丈，南斩山七十六丈，深沟高垒，重兵守护，中依黄河，西据贺兰。惟河东至花马池一带地势平缓，无险可守，故设河东重险四道，并先后修建沿河边墙、陶乐长堤、北关西关等工事，可谓固若金汤。

    若说内兵叛乱，我朝律法森严，上下协防之下，作乱者实为少数耳。不过虽则如此，但宁夏城内依然设有多重关门，只需引领一部据险而守，施令各部驰援，便可万无一失。”

    梁问孟听张惟忠说得如数家珍，心下满意，大加赞赏。两人站在城楼高台上看了看，梁问孟指着宁夏城中两处人声鼎沸的大宅问道：“这两处是何方人家，怎的如此兴旺？”

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