;中森明菜没顺着他的话继续跟他嘴上过不去。她打开水龙头，把沾着泡沫的盘子冲洗干净，擦干盘子上的水渍。

    岩桥慎一打开冰箱，拿出瓶装的乌龙茶。两人背对着背。

    “母亲。”中森明菜忽然开口。

    岩桥慎一“嗯？”了一声，转过身去，看着中森明菜的脖子和肩背，“什么？”

    中森明菜像跟他确认似的，说：“总觉得，母亲好像有什么心事。”她把那一次和岩桥慎一一起回清濑时千惠子的表现也翻出来，拿起那块拼图，和今晚的这一块拼到了一起。

    这说不好是女儿对于母亲的一份了解，还是女儿对于母亲的一份直觉。

    “慎一也这么觉得，对吧？”她问。

    岩桥慎一把那瓶乌龙茶随手放在流理台上，想了想，告诉她，“刚才，千惠子桑说，前阵子，明男桑回了清濑的家。”

    他目不转睛，看着中森明菜一下子绷直了的嵴背。她没回头，“父亲……回去了？”

    “听千惠子桑的意思，应该没有留下来。”岩桥慎一说。

    水龙头又哗啦啦作响，中森明菜冲洗盘子，关掉水龙头，擦干水渍。她背对着岩桥慎一，抱怨道，“真狡猾。这么快，母亲有话就只和慎一你说了。”

    听这话的意思，不是怪千惠子不告诉她，而是怪岩桥慎一太得千惠子喜欢。

    可中森明菜嘴上说得凶，岩桥慎一知道她不是在生气自己被瞒着。他告诉她，“不如说，是不方便和孩子们说，但又想和什么人说一说。”

    养大了孩子们，孙子和孙女也有了好几个，这样的千惠子，忽然之间，想要结束这几十年来彷佛理所当然的生活。如此一来，恐怕最先觉得母亲不可理喻的，就是儿女们。

    对已经离开原来的大家族，有了各自家庭的孩子们来说，原先的大家族一成不变，才让他们觉得安心。如果母亲要离婚，儿女们虽然未必会多管闲事的反对，但也不会站到母亲那一边。

    中森明菜没接话。她把洗净擦干的盘子收起来，跟岩桥慎一也终于面对着面。岩桥慎一刚把手伸过去，她先反握住了他的手。

    凉丝丝的手指头缠上来，碰到他热乎乎的手掌，中森明菜自己先像是做了个恶作剧似的，笑了起来。

    岩桥慎一拉着她离开厨房，在客厅的沙发上落座。

    “母亲很了不起。”中森明菜说。

    她扭过头，看着岩桥慎一，“虽然我总是对着你说母亲很厉害这样的话，听起来很烦很无聊……”

    “但说实话，越了解千惠子桑，越觉得她了不起。”岩桥慎一回道。

    年轻时走街串巷，撑起一个大家族，把六个儿女抚育成人。开店时客人们一致好评，左邻右舍对她也赞不绝口，这样的千惠子，当然厉害。

    然而，在岩桥慎一眼里，此时此刻，这个养大了孩子们之后，人到晚年，又想要结束过去的那种生活，自己选择自己要>> --