陈武庄的村道，当先的一人见到小孩后，不由分说，一把就把他提起，夹在了腋下。男孩的母亲听到乡亲们的叫喊，一路哭喊着追出村来。

    陈武庄的一个小院内，支起了一张圆桌，桌子旁摆着几张破旧的椅子，易苗六人围坐在圆桌旁和院子的主人聊着家常。中年妇人拿出过年招待客人的瓜子，花生，糖果热情的款待远客。通过聊天大家了解到，这户人家姓周，小男孩名叫周路，父亲是个秀才，也是原来村子里唯一的教书先生。周路的父亲前两年因病去世，母亲周刘氏，在丈夫去世后，依靠两边的亲戚接济，勉强维持着这个家。易苗等人已经和周家人熟悉了，说话也随便了很多。

    从周刘氏口中得知，掳劫小周路的是独龙寨的一帮马贼，常年盘踞在陈武庄东北面的一处山里，经常下山抢劫过路客商，骚扰附近的村民。官府也派过官军来剿灭马贼，但是官军一来，他们就和事先得到消息一样，把寨子一关，全部逃入赵国境内。官兵一走，他们又跑回来继续祸害百姓。来来回回好几趟，百姓知道告到官府也没有，现在连去告官的人也没有了。正值春节，是乡亲们走动最频繁的时候，可村民们听说，这些过路人杀了独龙寨的马贼，吓的没人敢来周家串门。

    小周路拿着朱珍的弓箭玩耍，弓一头杵在地上比他还高出不少。周路用他那瘦小的胳膊试图去拉开硬弓，每次拉开一点点就用尽了力气不得不放开。大家看着小周路倔强的样子，脸上都泛着微笑。“周路，你喜欢弓箭？”：朱珍搓着大手，满脸笑容的问。“喜欢”：周路一边忙着手里的活，一边回答。“为什么？”：朱珍笑容依旧。“因为弓箭可以杀马贼。”周路回答道。大家没想到秀才的儿子会给出这样一个答案。易苗不由对这个小孩产生了兴趣，笑着问他：“那你喜欢读书吗？”“还行吧，父亲让我天天读书。”：周路似乎拉弓拉累了，松开了抓着弓弦得手。“那你知道，父亲为什么让你天天读书吗？”易苗又问。“考秀才，考举人，当大官。”：周路本能得回答了这个问题，这个问题他回答过无数遍，早就知道让大人高兴得标准答案。

    易苗对周路的回答一点也不意外，他认真地说：“不对，读书不是为了考试，考科举读的那些书，只是书籍中很少的一部分。我们出生时就被限制在了一个地方，但这个世界很大，每个地方都不一样。比如，生活在草原的一匹马，它永远不会了解大海里的鱼是怎样生活的，也许终其一生它都不会见到大海的样子，同样大海里的鱼也不会了解马的生活。所以人是幸运的，我们拥有前人留给我们对于这个世界的记录，我们可以通过前人的记录去了解这个世界。所以我们才要读书。”>> --