/>
    想到这里，她不禁问道：“每年那么多铁都用来做什么了？”


    保罗耸耸肩，三万吨铁也不算多，十八世纪后期英国全国的铁年产量都到二十万吨了，技术水平和刚才那座铁厂也差不多。


    “有很多领域，像机械制造和工具制造，用铁做出来的东西比木头做出来的更坚固耐用，犁、镰刀、锄头等农具，还有锅、炉、锤子等日用铁器，我们这里要远远比其他地方便宜，镰刀这样的小工具对这里的农民而言只是随手可买的消耗品。”


    “建造更坚固的桥梁，以后你多逛逛西北海湾，就能发现已经有许多铁桥了，近几年的其他建筑也在大量用铁，用铁制成梁柱和框架增强了建筑物的稳定性和高度。”


    “还有制造船舶的骨架和部件，能大大提高船舶的强度和耐久性，这对需要远洋航行的商船太重要了。”


    “我们还大量出口铁器，比如角湾那里。”


    恰好，他们此时又路过一段正在铺设的铁轨，保罗指向正在热火朝天施工的工地，“木头无法承受沉重的车身，铁路的轨道就是钢铁制成的，如果铁路试验成功——不是说技术上，这方面我很有信心——如果铁路带来的收益能超过对其的投入，可以预见整个社会对钢铁的需求会迎来一次暴涨。”


    这时，玛丽安娜和凯瑟琳心中都有了一个想法：给保罗一段组建军队的时间，可能兽人对他而言真的不算什么。


    “那是什么？”一直不说话的内森突然出声了。


    马背上的他正伸手指向天空，惊讶的表情仿佛是看到了什么不得了的东西。


    玛丽安娜和凯瑟琳顺着他指的方向看去，下一秒她们的瞳孔都放大了。


    只见一个巨大的、色彩斑斓的球体……更确切说是上面粗


    不远处那些正在铺设铁轨的工人们也看到了，都停下手上的工作，指着天空中的不明物体议论纷纷起来。


    那东西越来越近，阳光透过其表面，洒下斑斓的光影，周围的云朵仿佛也为它让路，就像一颗从梦境中坠落的星辰。


    眼力好的人渐渐分辨出，拿东西


    这是……人造的！


    所有人屏住呼吸，心中涌起一种难以言喻的震撼与好奇，他们久久无法移开视线，仿佛世界在这一刻静止。


    神秘的飞行物在蔚蓝的天幕中悠然前行，终于渐渐地飞远了。


    这时他们听保罗说：“那是热气球，看来试验成功了。”
>> --