在水星人的文化中，他们彼此之间的日常里存在着一种特殊的问候方式，翻译过来是问：你还活着吗？因为水星人对于生命的态度是极为尊重的，他们认为，问候对方是否活着，就是一种礼貌；而如果对方此时没有回答，问候的人有责任去关心他究竟死了没有，如果是死掉了的话，问候者需要承担葬礼的操办。

    而且在更古早的传统礼仪中，水星人的这种问候方式，还会搭配着一个动作；捡一根树枝，用树枝平的一头，轻轻的戳对方的额头。不能太用力，否则会演化成一种侮辱；采用的讲究是，力度越轻越好，只要稍稍让对方有感觉即可。

    连戳两下，再搭配上那句问候语：请问你还活着吗？

    这就是水星人传统的问候礼仪了，具体的细节，还因为时代的变化而出现过一些变更，大同小异。

    九号入乡随俗，担心自己把握不住细节，便没有捡什么树枝。九号弯下腰去，轻轻问了声：“您还活着吗？”

    “谢谢，我还活着。如果不嫌弃的话，就在台阶上坐一会儿吧。”老者和九号分享了自己家门口的台阶，如果是陌生人的话，还是尽量不要带进家门；家里有家里的说话方式，而外面有外面的准则。

    这位老人坐在家里与门外之间的台阶上，或许是在思考自己，究竟应该如何取舍吧。

    两人并排坐着，相互介绍了各自的身份。九号说他是个在诗意城上的工作人员，负责动力系统的维修。这次因为一些工作原因，来到了水星上。那艘极之桥，已经在水星的太空上悬浮了三百年了，从老人年轻的时候就开始。三百年的光阴，令他老去，身体机能逐步的退化，最终会被瓦解成水分和稀有元素。

    老人说他叫纯真大师，是个爱发牢骚的社会研究学者。在他的专业领域内，他的学生们都很听自己的话，但是身为家人，却时常因为自己的工作缘故，和他们发生争执。这令纯真大师非常苦恼。

    九号也是代号，所以，他并不介意和纯真大师用代号交流谈话。相反，在有些时候，我们在一个没有威胁的陌生人面前，会比在自己所熟悉的人面前，更为大胆。言语也更为真实贴切。

    这种现象在专业领域中被称作什么，并不重要，重要的是，即便是文理浅薄的人，也能够明白这个道理，那才是学术真理。

    “大师，水星的技术，不是也能让人长寿吗？你才活三百年，就不打算继续走下去了？”九号清楚，他这话是在问谁。他自己因为活了很久，所以有些放弃的理念产生。

    而纯真大师却说：“科技，的确可以让我们的身躯寿命延续下去，即便是现在的技术还没达到什么登峰造极，让人活个亿年纪元也不在话下。”水星和暗星的科技树上，都长出了那一片长寿的枝叶。这项技术，在如今的社会里，也并未受到垄断。

    可是话说至此，纯真大师将他那透亮的眼睛转向了九号；他柔软的身体，伸出了一只果冻般的手，短小肉嘟，手指俱全，轻轻拍着九号的背，说道：“可是人的心，是无法被科技给延续的呀。思想，精神，这些都可>> --