，而和奥地利交好是实现这一切的先决条件。所以，从另一个角度来说，我卖给梅特涅人情，也是为了让他更加有理由去这么做……”

    一听到艾格隆这话，玛丽亚的态度也不禁软化了下来，看来自己的双胞胎姐姐终究还没有被遗忘，这个没良心的东西终究还是在做出些许的努力，补偿当年的无情。

    转念一想，她又不禁对老皇帝和梅特涅恨得牙痒痒。

    “这么说的话，您这不是被要挟了吗？这些可恶的奥地利人拿苏菲和她女儿当人质，让您不得不考虑和他们交好。”

    “确实是被要挟了，但他们也休想一直要挟我。”艾格隆自信满满地回答。“迟早他们也会有求于我的！而那时候，就是大家谈条件的时候了。”

    他没有跟玛丽亚明说，但在他的内心里面，自己的权力自然第一顺位的东西，而且远远优先于其他选项，如果某一天自己真的不可避免要跟奥地利发生冲突，就算对方拿苏菲母女来威胁他，他也不会皱一下眉头——毕竟，当年他狠心抛下苏菲逃亡，就已经做好了应有的觉悟。

    不过，现在既然搭救苏菲母女和他的外交总体战略不冲突，那他当然乐意去做。

    看到艾格隆信心满满的样子，玛丽亚不禁也受到了感染，“您为什么会这么认为呢？”

    一谈到自己熟悉的“键政”领域，年轻的艾格隆自然就来了精神，一时间，他把特蕾莎的梳妆台当成了讲台，然后兴致高昂地对玛丽亚讲起了课。

    “梅特涅当了这么多年首相，人人都觉得他的地位稳如泰山，但其实不然！恨他的人远比爱他的人多，想要取代他的人更加是数不胜数，他最大的靠山就是我的外祖父，可敬的老皇帝——”艾格隆略带嘲讽地提起了自己的外祖父，“而我的外祖父，到今天已经当了快40年皇帝，他已经到了风烛残年的时候，他活不了几年了……而如果他溘然长逝，那梅特涅在权力的交接时期就得靠上帝来保佑自己了！如果我所料不差的话，他现在就该为老皇帝的身后事做准备了。”

    因为长期近亲通婚的缘故，老皇帝的长子费迪南皇太子患有严重的癫痫病，经常无法维持正常神智；而他的二儿子弗朗茨·卡尔王子，也就是苏菲的丈夫，同样也智力平庸，缺乏治国的能力。更令人担忧的是，皇太子重病缠身根本没有生育能力，苏菲夫妇因为感情破裂的缘故，也长期分居，没有合法子嗣。

    也就是说，虽然现在老皇帝还活着，还镇得住场面，但皇室内部的继承危机已经悄然浮现，甚至可以说迫在眉睫。

    这倒不是说皇室缺乏继承人，恰恰相反，哈布斯堡家族枝繁叶茂，哪怕老皇帝这一系全部绝灭也不必担心没有继承人——远的不说，艾格隆的老丈人卡尔大公作为御弟就是潜在的继承人之一。

    哈布斯堡家族不用担心后继无人的问题，但是梅特涅亲王可就要担心了，因为他虽然深得皇帝的宠信，但和皇室亲王们却关系非常不佳，可以说，如果一旦皇位“转移世系”，对他来说无异于是灭顶之灾。

    虽然不至于有杀身之祸，但失去权力何尝不是一种死亡呢>> --