sp; “您……就是？罗斯人的首领？”换了一身衣服的埃里克弱弱地问。

    “正是。本王是罗斯的王、瑞典的王。现在，也会是你的王。”

    “啊？你……会如何处置我。还有我的族人们。”

    埃里克问得极为干脆，留里克索性也不废话。作为大王，留里克不止是身份高贵，他自己是高壮的男人，比起生父奥托年轻全胜时期还要高壮。

    “我乃北方的征服者、东方的征服者，以及挪威的征服者。我的军队里有罗斯人、瑞典人、挪威人，还有东方之地以及更加遥远东方的军队。败在我的手里是你的光荣，而你奋勇向我这件事，虽然没有造成我军一人受伤，行为是值得钦佩的。所以，我会赦免你和你的族人。你们不会为奴隶。”

    不会成为奴隶？也不会被杀戮？

    远道而来的年轻征服者究竟图个什么？图一乐？

    埃里克再问：“感谢您的仁慈，但是，我们一定会付出一些代价。”

    “自然是臣服我。现在！跪下！”

    留里克赫然命令，他身边又聚集起一批戴着熊头的狂战士，正午阳光下到处是甲衣反光的战士，局面容不得埃里克磨蹭。

    于是蓝狐高高兴兴地站在自己的国王身边，见证一场特别的册封。

    一开始，埃里克听得剑风嗡嗡下意识恐惧，结果漂亮的宝剑只是搭在自己的双肩和额头。

    罗斯国王叙述的话语很奇妙，最终自己被册封为一种世袭的低级贵族。

    “弓手”埃里克就死村里的武人头目，倘若带着一群兄弟出海闯荡，摇身一变便是标准的维京海盗。他没有这么做，一来是畏惧丹麦海盗，二来也是割舍不下自己的妻儿朋友们。

    埃里克可不是莽夫，他做出了当前局面下非常正确的抉择——代表被俘的人们向罗斯臣服。

    他被册封为男爵，封号正是“比约恩”。他是蓝狐·古尔德松的“比约恩”，现在向留里克宣誓效忠的同时，也向伯爵蓝狐效忠。

    剑背夯得埃里克的脑袋起了个肿包，痛感刺激着脑袋，留里克故意所为只为让他明白自己的警告：“臣服将得到繁荣，背叛将得到惩罚。倘若背叛，本王将兴兵讨伐，结果就是你的毁灭！”

    单膝跪地的埃里克哪里敢反对，再出于一个维京人的情感，他们朴素地期望追随一个强者。在北欧严酷的自然环境下，一个伟大的酋长可以带领人民度过危机，如此约塔河下游人民选出了三位首领，其中之一就是这个埃里克。

    倘若再放到一个宏大视角，约塔兰人选出的首领也需要更强大的势力保护。

    约塔兰人的抗争落得惨败，臣服罗斯王国成为世袭封臣已经属于破天荒的恩惠施舍。他被打得心服口服，向诸神起誓自己不会背叛。

    仅仅如此就会让留里克相信此人的忠诚？

    不！这个埃里克需要投名状。

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