确信，当前的景象他也不得不相信。他越是想着就越是觉得很多事解释得通了。

    看来奥丁是真的厚爱这个部族，很久以前便厚爱他们的祭司，后来将这份厚爱倾注于留里克那个小子。

    他就在一边远远地瞧，看着一大群打扮得似棕熊般敦实的民众排队奉纳祭祀。

    甚至于他的随从也动了心思。

    "王，罗斯人这样做肯定有他们的道理。如果我去祭祀，也能得到好处吧。"

    比约恩听着有些反感，厉声道："你若愿意就去。自己带着银币，我不会给你。"

    侍从犹豫不决，随即换了口吻："也许您也可在梅拉伦学做此事。咱们的神庙不如罗斯人的，更没有留里克那种敛财的手段。您瞧，罗斯公国的人很多，如果每个人拿出一枚银币，留里克一个冬季就能得到一百磅银币。咱们梅拉伦人也有上万人，您如何不能学？"

    侍从这番话一下子将比约恩说动，他猛地侧目看着提建议的部下，不由地露出幸福的笑容。

    "要学！这一点必须学！买他们的船我可是要大出血，我现在最需要的就是钱。等我回去了就这么干，我也建造一座大神庙，找些金子做成塑像。哈哈！我就不信那些农民渔夫不来祭祀。"

    的确，佳节靠着神庙祭祀挣得的"香火钱"已经非常可观，祭司阶层清一色是留里克的妻妾，收取的奉纳款最终全部进入国库，之后以工资报酬的形式再还给民间，如此公国境内的经济活动整体是稳步增长的，至少到目前的时期，公国靠着多次战争掠夺而来金银铜币完全可以应对当今的经济规模。

    当奉纳祭拜的活动宣告尾声，短暂的白昼也只剩下夕阳最后一抹余晖。

    今夜是无人入睡的，尤其到了夜里，无所谓户外的寒冷，城外已经亮起数以千计的篝火摊。各家各户都愿意在城外点一摊篝火，带着准备好的肉，以及别的美餐、麦酒，男人女人开怀痛饮。乃至趁着佳节的欢愉情绪，双双钻到临时的帐篷里令欢愉加倍。

    围墙之内的内城已化作空城，超过八千人集结在城外的河畔处，人们凝视着夜幕下昏黑的木塔，**它化作冲天的火龙。

    终于，由来自纳尔维克港的巴尔默克盐商，在留里克的授意下集体吹响苍茫的牛角号。

    悠长的号声好似在诉说历史，紧接着人们听到了密集的鼓声，以及维京战吼。

    第一旗队的男人们大部分人员迫于雪灾无法狩猎，他们待在新罗斯堡直接化身渔夫，现在留里克为他们选了好差事。

    士兵排着整齐的队伍，敲打盾牌走在前。其身后，一批年龄已经十岁的混血罗斯男孩，打扮成战士的模样，亦在用真正的短剑敲打自己捆在左臂的盾。

    武装者的身后是举着气质的人们，敲打皮鼓的男人，还有诺伦的整个吹笛子的乐队。

    如此排场已经是老传统，队伍中奉命举着火把的人将整个队伍照得似火龙。

    留里克本人携正妻斯维特兰娜就在队伍中。

    兰娜理论上下个月低就是正式做母亲，现在挺着肚子走很长一段路未免很冒险。她已经被时代训练成坚强的女人，这番穿得足够厚实，外人也看不出她挺着肚子。

    自己最心爱的男人牵着另一个女人的>> --