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    每一名阵亡士兵，无论他是什么身份，哪怕是佩切涅格族裔，在以摩泽尔河水洗净身躯后，换上一件新衣就被安置在柴垛之长。

    柴垛有近一百座之巨，它们密集排布在河畔。

    一座临时的石船祭坛搭建完毕，石材均就地取材，唯独一块石头是从老家的大祭坛拔下来的。看似其貌不扬的纺锤形石头被誉为“拥有神性”。

    十头驯鹿被迁到祭坛，维莉卡已经准备好放血的刀子。

    既然父王已经归来，维莉卡与众修女抓紧时间完成了最后工作，当夜，她便请求父王批准施行仪式。

    一想到一旦下雨，火葬祭祀的事就不得不搁置。今夜伸手不见五指，天空阴霾一片，其实并非进行仪式的好日子，可他没得选。

    “做吧。”他命令道。

    留里克下达了命令，既然自己也在场，干脆戴上黄金桂冠，又换了一件衣服亲自参与。

    一样是故乡的仪式礼仪，在乐队伴奏下，众祭祀昂首吟唱对阵亡者的挽歌。之后准备好的驯鹿被刺死，鹿血流淌在祭坛内，化作小溪流入摩泽尔河。一些鹿血被保留在一尊缴

    获的银瓮了。

    此瓮过去是盛放玫瑰精油即“圣水”的，它落在罗斯军手里，倒也继续履行着它仪式圣物的职责。

    女祭司分头行动，手指蘸着鹿血分别在死者额头画上一道血印，再用银币盖住死者的双目。

    若非罗斯军没有充足的旗帜，否则留里克也有意愿将死者继续以旗帜覆盖。以罗斯的船桨旗做裹尸布，最后与死者一道化作灰烬与青烟。

    那些待命的战士举着火把，待女祭司们完成最后工作，他们在留里克授意下开始大规模点火。

    渐渐的，所有死者被烈焰包围……

    火焰可能要烧上两天，直到阵亡者的骸骨被烧得一碰即碎。

    就在当晚，当烈火持续燃烧之际，天空终于开始降雨。

    细密的春雨很快弄得世界一片湿冷，然这点降雨丝毫不能浇灭烈焰。

    一边是春雨，一边是烈焰，夜幕下的仪式现场无比奇妙。

    恰是这样的环境下，一座木屋里先是传来女人强烈的呻吟声，接着即使一阵婴儿震耳欲聋呼喊哭闹，那动静与春雷遥相呼应。

    “是个男孩！”来自科布伦茨的产婆欣然呼唤道。

    留里克闻讯冲进那木屋，还没进屋就已经听到孩子的哭声。

    婴儿被擦干净的胎脂，正被柔软细布包裹。产婆立刻将孩子交给罗斯王，留里克谨慎撩开襁褓一瞧：“哈！果然是个男孩。你是……梅斯塔夫。”

    “是你的儿子。”一头汗水的贝雅希尔，微弱的油灯

    照着她的脸更显憔悴，她挤出欣慰的笑容努力坐正身子，一切尽在不言中。

    战士的灵魂在烈焰中去了英灵殿，虽然乌云密布却是春雷滚滚，那是托尔神在回应地上的人们。恰是这一时刻，一个男婴呱呱坠地，他是罗斯王最新的儿子。>> --