续道：“而今辽东局势虽缓，然亦不可有所松懈，奴贼无义，反复无常，不可不防。

    倘若松锦一失，关外诸处城堡，皆难免随之瓦解，那时虏兵锐气正盛，或蚕食鲸吞，或长驱南下，或二策同时并行，操之在彼。

    而我军若失松锦一线，则仅余山海关一处，可防虏贼，别无良策，那时更难乞和！”

    陈新甲虽不想担负首提“和议”之责，但他也深知除此别无他法，不得不做这个帮着崇祯皇帝垫背。

    果然，听了他的这番话后，崇祯皇帝脸上露出了欣慰的神情，看向陈新甲的眼色也温和了许多。

    他开口问道：“据卿看来，议抚之事，能有多少把握？”

    陈新甲之所以能讨得崇祯皇帝喜欢，除了与杨嗣昌一般实心任事，敢于为皇上背锅担责外，便是一样的心思缜密，说话行事都很对崇祯皇帝的胃口。

    这时，他在心中略加盘算，便开口回道：“此实难说。洪承畴世受国恩，又蒙陛下知遇，必将竭智尽力，苦撑局面，以报皇恩浩荡。

    然虽有锦州之战得力，奴贼苦战无功，退兵东去，可辽兵久战之后，也是将疲兵乏，即使洪承畴久历戎行，老谋深算，又有曹变故、王廷臣两总兵是他旧部，肯出死力。

    可祖大寿新丧，吴总兵新任，威望尚未建立，不足以服众，恐难于驱使辽兵死战，臣以为还需假以时日，待吴总兵稍有威望，才好助洪承畴转守为攻，以图进取。

    现如今，虏贼有乞和之意，以微臣之见，当顺应其意，虚与委蛇，以换取辽东太平，方可集中军力财力，一心应对中原局势，若能荡平流贼，则辽东军事，便不足虑也！”

    崇祯皇帝点着头，又问道：“马绍愉怎么说，奴贼其意可诚，又有何条件？”

    陈新甲轻声回奏道：“上次因虏酋对我方使臣身份及所携文书，百般挑剔，然却并未显出拒绝议抚之态，可见其心也诚。

    如今马绍愉等已准备就绪，即将动身往沈阳议抚，全部人员共九十九人，已暗中分批起程，将在永平会齐，然后出关赴沈。”

    崇祯皇帝很是满意，他的心情也舒缓开来，对陈新甲说道：“马绍愉原是主事，朕念他此行劳苦，责任又重，已擢升他为职方郎中，特赐二品冠服，望他能不负此行才好！”

    陈新甲赶快回道：“马绍愉此去必要面见虏酋，议定而归，暂免皇上东顾之忧，使朝廷得以专力剿灭流贼。”

    崇祯皇帝面上泛起红光，他点着头说道：“卿言甚是，安内攘外，势难兼顾。朕只得对东虏暂施羁縻之策，先安内而后才好攘外。

    朕之苦衷，惟卿与嗣昌方能知之矣！”

    陈新甲听了这话后，连忙起身跪拜，叩头不已，心中也是激动万分，皇上已然将他与杨嗣昌并列，足见对他的信任。

    不过，他此刻虽然心中激动，但面上却依旧不露声色，扣着头回话道：“皇上乃我朝中兴英主，宏谋远虑，自非一班臣工所能洞悉。

    然事成之后，边境暂安，辽东百姓得以休养生息，关宁铁骑亦可南调剿贼，那时，陛>> --