服装学院的前身，是服装艺术博物馆，一家独立的实体。成立于1937年，由邻里剧院的创始人艾琳-刘易森领导。1946年，由战后蓬勃发展的纽约时尚业提供资金支持，服装艺术博物馆并入大都会艺术博物馆，成为下辖的服装学院。

    两年后，为了给服装学院筹集进一步发展的资金，纽约时装周的发起人，为现代时尚工业奠定商业化基础的教母级人物埃莉诺-兰伯特，在服装学院的年度展览前，组织了一场慈善晚宴，门票50美元/人，而这，就是MetGala的雏形。

    在它存在的最初二三十年时间里，MetGala只不过是纽约各色机构主办的，如天上繁星般不可计数的慈善晚宴中那很不起眼的一个而已。早期MetGala的影响力，仅限于纽约市，出席者大多是上东区的上流社会，或者麦迪逊大道的时尚界从业人士。从1948年一直到1971年，MetGala慈善晚宴的举办地就没有固定过，华尔道夫酒店、中央公园、洛克菲勒中心的彩虹厅，哪个场地有档期，它就去哪里。

    而正是在1971年，这个暮气沉沉的筹款活动终于迎来了转机。彼时，时尚界的上一位女魔头——戴安娜-弗里兰——由于不懂得如何帮杂志社节省资金，每一期内页拍摄的造价都过于奢侈和昂贵，刚刚被Vogue辞退。大都会博物馆适时抛出橄榄枝，聘用职场失意的戴安娜成为服装学院的顾问，而后者则利用这一契机，将满腔的愤懑化作动力，开始将MetGala改造成一个魅力十足且享誉全球的时尚盛典。

    尽管纽约本地的上流社会群体仍然是服装学院主要的募款对象，但戴安娜-弗里兰列出的邀请名单却发生了巨大的变化。她深知，一切事物都在加速商业化、娱乐化的时代，MetGala必须与时俱进，在公众层面吸引眼球，加强自身的曝光度和商业价值，才能更好地完成募款的任务。毕竟，很少有上流社会的富豪喜欢默默无闻的付出而不求回报，至少那些会来参加时尚界晚宴，给时尚研究和时尚展览捐款的富豪，不是这种性格。

    因此，戴安娜-弗里兰开始利用自己的影响力，大量邀请好莱坞名流和艺术界大咖参加晚宴。伊丽莎白-泰勒、安迪-沃霍尔、比安卡-贾格尔、戴安娜-罗斯、埃尔顿-约翰、丽莎-明奈利、麦当娜、芭芭拉-史翠珊和雪儿等出席者，与这座城市的精英阶层混杂在一起，让MetGala迅速成为了一场值得主流媒体长篇累牍跟进报道的年度盛事。

    另外，为了增加晚宴的趣味和参与感，戴安娜还为每一年的晚宴设置了独特的主题，宾客们被鼓励精心挑选与年度展览主题相符的时装，一般是高级定制时装。当然了，这一要求不是强制性的，毕竟上东区那些老派富豪们，可不会穿着那些浮夸的衣衫抛头露面。不过，这种噱头，却非常符合好莱坞明星们的公关宣传需求。

    价值百万的名贵长裙，无可挑剔的完美面容，穿过一众竞争对手，无可争议地艳压群芳。

    还有什么，能比这幅场面，更能为明星们提升话题度和讨论度的呢？

    于是，从1973年的“巴黎世家世界”开始，新生的MetGala没有经历任何不耐期，便一举跃升为令整个好莱坞倾倒，想方设法都要挤到宾客名单里的顶级社交活动。1995年，Vogue主编，现任女魔头安娜-温图尔接手晚宴的组织工作后，MetGala更是成为了这颗星球上商业价值最高，募款金额也最高的年度晚宴。

    2013年募得900万美元，2014年募得1200万美元，去年的中国之夜进一步将记录推升到了1250万美元。而这些，只是账面上流入服装学院账户的慈善资金而已。

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