远不会成为伊斯兰的文化中心。美第奇家族，没有这帮热爱艺术的佛罗伦萨银行家，米开朗基罗们要到哪里去创作他们的作品？旷野里？没有这些慷慨解囊的富豪，文艺复兴永远都不会发生……没错，是永远。即使美第奇家族不去做这件事，也必须有其他家族手捧金币，为艺术家们开辟一片可以自由挥洒创意的天地’。”

    “‘我承认你说的这些很有道理，乐善好施的赞助者，能帮助我们的世界变得更好’，我摇摇头，反驳他的观点，‘但这并不能让他们成为历史上最重要的那一小撮人，更别说历史的起源了。伱可以举佛罗伦萨或者威尼斯的例子，或许这些地方，却是存在商业贵族统治国家的情况，但这在世界范围内绝非广泛的现象。许多文化仇视商业和商人，他们几乎没有任何政治权力，别说财产，就连生死都由不得自己掌控’。”

    “‘那是因为，打压他们的那些人，拥有更为惊人的财富’，巴尼耶几乎是不假思索地争辩，‘商业不代表财富，商人也不代表财富。商业交易只是人们获取财富的其中一个方式而已，战争、政治、掠夺、偷盗，从广义上来讲，这些都是人类累积财富或者失去财富的方式。我知道你所说的那些文化，我当然也明白，在世界历史上，绝大部分地区、绝大部分时间，商人都不是最具影响力的势力。但您有没有想过这样一个问题……在世界历史上，绝大部分地区、绝大部分时间，商人，其实都掌握不了社会的绝大多数财富？’”

    “我愣住了，因为我还没有从这个角度去考虑过问题——财富是财富，商人是商人，两者并非一体共生。皇帝、将军、军阀、各式各样的统治者，能支配难以计量的巨额财富的人，通常都是他们。”

    “‘尤里乌斯-凯撒，掌管了一个经济产出达当时世界总产值25-30%的庞大共和国。但他拥有的，仅仅就是一个终身执政官的头衔吗？不，夫人，他拥有整个国家差不多五分之一的财富，按照今天的货币价值来计算，至少有四万亿法郎……上下埃及都是他的个人财产，这才是他控制半个世界的底气’。”

    “‘难道不是他的第一日耳曼尼亚军团，和其他效忠于他的士兵吗？’”

    “‘您用什么去喂饱他们呢？就像您遍布全球的雇员一样，没有金钱作为回报，他们会数十年如一日地忠诚奉献吗？就像我说的那样，战争、政治、掠夺、偷盗……政治里，当然还包括税收，这些只不过是人类攫取财富的手段，而不是目的。军队的杀戮和征服，归根结底，是为了什么，您能告诉我吗？’。”

    “‘夫人，我不是一个学识渊博的智者，但我是个竭尽全力的生存者。我没有三千年的寿命，但我能看到文明的发端。在物质世界里，人类的生存依靠资源，之所以会形成聚落，也是因为这是最有效的一种获取资源的方式。一群人比一个人能狩猎到更多的动物，也能互相交换彼此所需的东西，这是人类文明的萌芽。’”

    “‘但以物换物的最大问题，就是人们没办法总是找到两样价值相同的货物来进行交换。三件粗布衣，只能用一只羊来交换——没错，你也可以用一件粗布衣，来交换邻居杀死的羊身上剥下来的羊皮……但不管怎么说，每次以物换物的交易，都会有一件商品的价值高出另一件，这些剩余，在交易之中就变得毫无价值。’”

    “‘货币的发明，就是为了解决这一问题。它能促进一种形式的社会权力，跟其他形式之间的交换，让无价值的剩余获得价值，也让社会变得更加复杂、更加融合，也更加多元。您到现在应该明白了，我所说的财富，不是美元、不是法郎、不是英镑。它是价值、是自由、是权力，是我们追求美好生活的必需品，是人类社会的基石。而货币——贵金属在这里也算货币——是世界通用的，用来计算财富多寡的方式。所以，金钱什么都不是，但它却是衡量一切的标准。’”

    “‘人类社会的一切活动，不管是交流还是冲突，都>> --