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再加上后续也被发现存在着拥有膜翼的长臂浑元龙和奇翼龙,恐龙的后裔鸟类更是占据了当前的天空,其擅长飞行的能力与鸦科鹦鹉科的智商也给人留下了深刻的印象,进一步证明了恐龙进化潜力的巨大。
反观翼龙,甚至连能不能飞起来都遭受到了广泛的质疑,长期被认为在生态位上无法竞争过同时期的鸟类,到了白垩纪中后期,似乎仅有巨型翼龙勉强苟延残喘,在进化道路上走入了死胡同,难以匹配龙族“无与伦比”的身份地位。
实际上,一直有说法认为,倘若没有白垩纪末那场天崩地裂的大灭绝,手盗龙类中的伤齿龙科,凭借其远超同类的智商、敏锐的感官以及相对灵活的前肢,或许真能在进化的洪流中迈出决定性的一步,踏向智慧生物的门槛,乃至进化成为恐龙人的雏形。
这样的设想,在生物学界虽属边缘理论,却也不乏拥趸,在很多学者看来,或许正是类似的某种高潜力手盗龙类,成功打通了它们转变为龙族的进化桥梁,叩响了文明的门扉。
然而,眼前这疑似诞生于1.6亿年前侏罗纪晚期的史前遗种——活体镰鼬的发现,却如同一道闪电,划破了传统认知的苍穹,将以往的一切假设重新洗牌。
它们的飞行能力极其高超,拇指和脚爪均可以对握,群居且有社会性,独特的发声功能与相对复杂的语言体系,也似乎能跟言灵扯得上几分关系,在某种程度上与龙族的许多特性不谋而合。
在这几种性状中,变异出六指的手部(除去支撑膜翼的第六指,还有五根,其中一根为类似于狐猴的伪拇指),以及能够与其他几指对合的拇指,或许是其中最重要的一点。
要知道,此前,该特征被认为是仅灵长类、熊猫等少数特化物种的专属。
这便意味着它们有着使用简单的工具,逐渐改造环境,进行更为复杂的生存活动的潜力,这是智慧生物进化的重要标志之一。
从6000万年前的原猴类到4000万年前的旧世界猴,再到2500万年前的猿类1800万年前的大猿1400万年前的人亚科,从300万年前南方古猿的阿法种到直立人再到智人,手是非比寻常的进化见证者。
从足(foot)→足手(foot-hand)→手(hand),从抓握(grip)→假性对握(pseudoopposition)→对握(opposition),人类的手是如此精密而极具进化代表性,一步步形成了能使用工具的基础。
对握拇指的出现,几乎可以说把镰鼬跟现今龙族进化层次上的差距,拉近到了灵长类之于人类的程度,成为了它们智慧进化的关键一步。
同样令人瞩目的是,镰鼬群居的社会结构与相对复杂的语言体系。在自然界中,群居往往意味着更高的生存效率与更强的适应能力,而复杂的语言则是智慧交流与传承的基础。
再加上天生对风元素的干涉影响,在漫长的时光岁月里,>> --