bsp;   周淳笑道：“云儿，与我见外什么？有话只管说来！”

    轻云乃道：“如今女儿也快及笄，爹爹除我之外也无别的一男半女。自那年娘亲病故，又未续弦，日后爹爹岂不孤单寂寞？”

    周淳笑道：“我这人性子向来寡淡，若非家国变故，宁可隐居终老、离尘避世呢！便似你李宁伯伯也是如此，嫂夫人过世也早，只英琼一个女儿，与我一般！我比他还要开脱些，他将族中堂侄过继到名下，作为养子。我索性抛开这些麻烦，过几年与你寻一满意的婆家，便离你近些，一样可以养老呢!”

    轻云不由眼含珠泪，慌得周淳忙不住宽慰。不过这之后日子。周轻云不免郁郁寡欢，为老父和自己的将来担忧不已。

    英琼得了消息，赶来探看，姐妹二人俱是一般的处境，难免同病相怜了，说来说去，周轻云又提及修仙之事，道：“若是能如同护国真人那般成就剑仙，便可免去衰年孤老的凄苦境况，又能常保青春。与父亲团聚。岂不是好？”

    这一席话也正中李英琼下怀，姐妹二人乃开始商议如何去寻访剑仙、修习道法。

    周轻云道：“若要拜师，能去五台那是最好了，护国真人便是五台掌教。道法通玄。早已经超凡脱俗、参破玄机呢！”

    英琼拍手笑道：“这是极好。我爹爹也时常提及，说是当年扬州城头，护国真人亲自命他箭射鞑虏。由此受了史相爷看重，方才似如今为官作宰的！”

    姐妹二人议定去处，乃开始合计，如何去往五台拜师。周轻云性格爽利，李英琼更是果决，当即商议，瞒着老父，借着外出游玩的机会，悄悄出逃，往五台拜师

    第二日，周轻云说是回访英琼，只带了几个婆子和贴身的侍女，坐着一抬小轿，便出了家门。

    路过濯锦桥南，正赶上集市，轻云忙命落轿，只带了一个贴身的侍女，进了一间水粉铺子，叫其余诸人在外暂候。

    实则昨日她与英琼早就商议好，在此碰头，拐到里间，互相把风，换上事先备好的男装。

    二人的贴身丫头均是惊骇莫名，吓得声泪俱下，劝阻二人勿要鲁莽行事。

    英琼将心一狠道：“我们姐妹自有分寸，回到家中，要拖上一两个时辰再对老爷说明，在梳妆匣内有一信函，内中说明缘由，我父亲自然不会怪罪于你！

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